马来西亚通往5G的不寻常之路出现了另一个转折，爱立信意外地赢得了建设国家5G网络的合同。Digital Nasional Berhad（DNB）是拥有和运营该网络的国有特殊目的机构，它宣布爱立信将以110亿林吉特（26.4亿美元）的成本设计和建造该网络。在传统上对华为仍然友好的市场中胜出，对于爱立信而言无疑是一个意外收获。
DNB曾向八家供应商寻求竞标。思科、爱立信、Fiberhome、华为、NEC、诺基亚、三星和中兴。但华为从一开始就被认为是最受欢迎的，政府公开拒绝了美国关于这家供应商是安全威胁的说法。
2月，通信部长Saifuddin Abdulla在一次会议上公开提到了华为，宣称这家中国公司将发挥 "非常、非常重要的作用"。
目前还不清楚这一决定是出于经济考虑还是其它。如果纯粹是经济因素，那么主要因素之一一定是财务条款。根据DNB的声明，爱立信说它将 "为整个5G网络的供应、交付和管理安排融资"。
这对DNB来说很方便，因为它一直无法解释该项目是公开融资还是私人融资。更重要的是，爱立信已经承诺将DNB的150亿林吉特预算成本减少四分之一。爱立信没有透露这个为期十年的项目是如何融资的。一位发言人说，有关安排仍在敲定之中。
西方供应商为他们的交易提供融资是不寻常的，在过去的十几年里，这一直是中国供应商的游戏规则。在这方面，这个项目与六周前的埃塞俄比亚5G交易异曲同工，当时埃塞政府将许可证授予了一个由美国和英国援助机构资助的财团。
DNB表示，首批服务将于年底在吉隆坡、布城和赛博雅高新区开始。进一步的服务将于2022年在五个主要城市和地区推出，到2024年将为80%的人口提供服务。
马来西亚建立一个单一的5G网络并向现有的移动网络运营商出租容量的想法是一个行业的第一次。对于一个发展中经济体来说，它有明显的成本优势，但也限制了运营商的差异化能力。它的进展将受到业界其他国家的密切关注。
该批发网络计划是由监管机构 - 马来西亚通信和多媒体委员会在去年年初的行业咨询后制定的。但是，去年6月，当通信部长出乎意料地向五家运营商发放700MHz频谱时，这个计划几乎被破坏了，但很快，政府在24小时内撤回了这个决定。该国运营商也因上个月将（非5G）频谱授予MVNO Altel而受到震动。财政部在3月成立的DNB将对网络进行商业管理，并确保服务提供商的平等使用。
首席执行官拉尔夫-马歇尔说，它将与移动网络运营商合作，确定关键的垂直领域，并创建5G应用。它还将提供基础设施和技术服务，以支持商业和政府能力。
