互联网时代，人们对于视频、邮件、网银、购物、出行等服务的巨量需求，最终都涌向了遍布全球的数百万个数据中心。虽然无法近距离感受到，但云端机房的拥挤和热量堆积，仍是个难以调和的矛盾。为此，Iceotope 提出了一套缓解方案 —— 通过将计算硬件浸泡在非导电液体内，将处理器保持在相对较低的 50℃（122℉），以取代昂贵且耗能的空调散热方案。

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资料图（来自：ICEOTOPE 官网）

专注于计算散热市场的英国初创企业 Iceotope 首席执行官 David Craig 指出：“随着我们处理的数据越来越多，芯片的温度还会提升三四五倍”。

西雅图咨询公司 Uptime Institute 的全球 IT 咨询服务主管 Rabin Bashroush 亦表示：数据中心消耗了全球 2~4 % 的用电量，且其中几乎一半都耗费在了冷却上。

早期大多数据都保存在本地生成的银行、大学或企业，平时只要注意通风即可得到良好的温度改善。

而今越来越多的数据内整合到了拥有成千上万颗处理器的大型中枢，且这些数据中心往往使用传统空调来辅助散热。

尽管适宜的温度有助维持系统稳定，但过热则可能导致系统崩溃。此外随着每代计算机芯片运行得更快更热，即使是最高效率的空调，也难以轻松压制。

若能找到更好的方法来降低温度，该行业每年仅在电力开支方面就可节省约 100 亿美元，毕竟空气并不是一种非常有效的热传递介质。

传统服务器可轻松从风冷改成液冷

Allied Market Research 的数据表明，早在 2019 年，用于冷却计算机设备的市场规模就达到了 105 亿美元，且每年维持着 13% 的增长率，这引发了包括 Iceotope 在内的初创企业，以及脸书、谷歌、微软等科技巨头之间的激烈竞争。

目前数据中心的一大热点散热方案，就是运用基于管道的液冷技术，结合特殊配方的可循环流体，将处理器浸入水中、甚至直接在海底建设数据中心（比如微软）。

市场研究机构 PitchBook 报告称，去年针对数据中心散热初创企业的风险投资增加了一倍多，达到了 3400 万美元。

致力于计算机功耗研究的劳伦斯伯克利国家实验室（LLNL）科学家 Arman Shehabi 亦表示：“液冷方案可在更小的空间内为更密集的算力提供服务”。

NetShelter 液冷机架系统

据悉，在全球运营着 200 多个数据中心的微软公司，也正在测试将服务器直接浸泡在非导电流体中的系统方案。据估计，液冷方案可使之在相同空间内容量 10 倍算力。

数据中心开发部门负责人 Christian Belady 表示：“尽管我们才刚刚走上液冷的道路，但你会看到我们的行事方法发生了许多快速的转变”。

彭博社报道称，目前已有至少十几家规模较小的初创企业加入这方面的市场竞争。比如西班牙 Submer Technologies SL 公司销售的密封型系统方案，就将服务器浸泡在了非导电液体的容器中，并且能够直连网络。

值得一提的是，除了防尘和延长计算机的使用寿命，数据中心服务器产生的废热，还可用于为附近的建筑物供暖。

而总部位于荷兰的 Incooling BV 公司，则使用了将流体煮沸形成气体，并在降温冷却后进行再循环的高效散热方案。