看过电影《沙丘2》的朋友们是否对那个只产于沙漠星球厄拉科斯的“香料”记忆犹新?按原著来说，获得“香料”不仅能预知未来、提高对身体的掌控能力，还能身体健康。还记得那个被主角保罗·厄崔迪打败的皇帝吗?他明明已年过七旬，外貌看起来却只有三十多岁（电影中并未采用此设定）。
图注:保罗·厄崔迪
无论是现在还是电影中设定的未来，拥有更长的寿命，享受更多的生活，对大部分人来说都是巨大的诱惑。2013年，哈佛大学医学院教授大卫·辛克莱尔通过实验证明，通过提升老年小鼠体内的NAD++含量（细胞内维持DNA修复、新陈代谢的必要辅酶），可以使其寿命增加30%以上，且多项生理指标恢复至年轻状态。
2018年，该技术转化为知名的衰老干预产品瑞维拓 ，迅速在北美市场掀起了一股热潮。如同电影中的香料一样，比尔盖茨、扎克伯格、贝索斯等硅谷大佬迅速注意到了这一市场的潜力，纷纷注资衰老干预技术的研究，除了NAD+提升技术，线粒体代谢优化、Sirtuin激活、细胞免疫疗法、细胞重编程等技术手段也在不断被开发出来。
有机构预计，到2025年，全球长寿科技市场的规模将超过6000亿美元。衰老干预技术和AI技术一样，成为了人类科技领域的热点。
可惜的是，在电影《沙丘》中，这种两条技术路线齐头并进的场景不会出现。一些初次接触该系列的观众通常会有疑问，为何两万年后的高技术社会，政治、宗教等都类似于欧洲中世纪，同时毫无IT技术的踪影?
为了使故事中的“太空中世纪”变得合理，原著作者弗兰克·赫伯特创造了大量设定。故事中的人类曾经被AI（原著中叫做思维机器）长期奴役，通过一场近百年的“圣战”才重获自由。圣战结束后，新成立的人类帝国禁止了计算机的使用，转而专注于探索人体的极限，设立学校以训练人类的不同才能。
图注:《沙丘2》的战斗场景
在对人体的探索过程中，香料成了全宇宙趋之若鹜的宝贝。除了开篇提到的身体健康，香料更重要的功能是极大强化人体潜力，特别是大脑运算能力，最终实现预知未来、掌控身体细胞、开启祖先记忆等超能力。在《沙丘》宇宙，所有的宇宙航行都需要导航员来指引路线，而每个贵族家庭也都需要活体计算机——门泰特（Mentat）来处理事务，生病需要被洗脑去除了恶念的苏克医生来治疗。
所有这些超能力者想要更好的完成工作，都需要服食香料，有些导航员干脆就一辈子泡在香料罐子里。这也是电影中，全宇宙的各大势力都要跑到一颗偏远行星上争斗的最重要原因，没有香料，宇宙中的人类文明直接就无法维系了。保罗正是以摧毁香料的威胁逼迫宇航公会让步，最终使得皇帝被困沙丘，完成了自己的复仇。
图注:正在工作的门泰特
现实中当然没有香料这样的多功能灵药，但对于人体的相关研究从来没有停止。从1990年到2023年，中国、美国、英国、法国、德国和日本科学家联手，完成了人类基因组DNA的30亿个碱基对序列的测绘，大大推进了人类对自身的了解。基于DNA改善人类自身状况的研究也就此展开。
2016年，一支来自纽约的医疗团队在墨西哥进行了一台特殊的手术，通过名为纺锤核移植的技术，给新生男婴植入了父母之外的线粒体，使其能免受遗传性利氏综合症的困扰。专家认为，这一手术给全球数百万罹患罕见遗传疾病的父母提供了福音，给了他们诞下健康孩子的希望。
《未来简史》的作者尤瓦尔·诺亚·赫拉利曾预言，基因改造将是未来的人类变成超人。除了告别遗传病，未来人类还可以拥有更长的寿命、更久的青春、完善的四色视觉、更强的体力，乃至更高的大脑计算能力。
图注:电影中的皇帝
其他“超能力”目前还都停留在纸面上，而以瑞维拓为代表的衰老干预技术却正在走进现实。2022年，瑞维拓4代实现了NAD+提升技术与希诺裂（Senolytics，衰老细胞靶向清除）技术的联用，效果显著提升。随后，该产品通过京东、天猫等跨境电商平台进入中国，迅速吸引了上百万用户关注。
目前，NAD+提升技术、线粒体代谢优化、Sirtuin激活、细胞免疫疗法、细胞重编程等技术手段正在高速发展，衰老干预市场也得到了众多硅谷大佬的关注和注资。虽然“香料”仅存在影视作品中，但人类对健康和长寿的追求却始终如一。瑞维拓等产品背后衰老干预技术的发展，是否意味着人类更加接近这一目标?答案或许离我们并不遥远。
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