站长之家 闫武
谷歌3月14日在其官方博客宣布将进行第二轮春季大扫除(A second spring of cleaning)，其中著名的RSS订阅服务工具Google Reader将在今年7月1号关闭。
谷歌称，我们2005年推出Google Reader，方便人们发现内容，并随时查看最喜爱的网站。尽管这款服务拥趸众多，但过去几年间，它的使用量已经下滑了。因此，我们将于2013年7月1日关闭该服务。
Google Reader的流行岁月
尽管很多用户都清楚谷歌关闭RSS订阅工具Google Reader是迟早的事，但听到谷歌正式公布该消息并确定了产品具体下线日期后，惊愕之余，依然有人为之惋惜。尤其是对习惯RSS阅读的用户而言，这无疑是一个难以接受而又不得不面对的坏消息。
RSS（Really Simple Syndication）是网站输出最新消息列表的一种格式。利用RSS订阅提供该服务的网站后，用户可在不打开网站页面的情况下直接阅读网站输出至RSS的内容，如最新博客、新闻等，同时RSS也会过滤掉网站页面上的广告内容。这种技术并未成为主流，但是在媒体和科技行业，RSS拥有大量忠实用户。
Google Reader于2005年推出，这个产品在推出之后迅速获得了重度信息爱好者们的偏爱，他们用它订阅、跟踪包括博客、新闻网站等在内的各种信息源，对这些信息进行重新组织，方便地在一个平台上阅读多家网站的内容资讯。
作为一款稳定、界面友好的RSS订阅工具，Google Reader在国内外都有广泛应用。尤其对国内部分用户而言，Google Reader还解决了一个普遍性的“内容获取障碍”问题。由于众多周知的原因，国内网民在获取国外网站内容时，时常会遇到网页无法打开的链接故障，而借助RSS技术，国内网民可以绕过故障，直接在Google Reader等RSS阅读器中浏览网站的内容更新。
相比于广播、电视、报纸、杂志等，互联网让人们可以不再被动接受信息，而借助于Google Reader等RSS阅读器，人们可以直接订阅到自己感兴趣的内容，而不用再费时费力地浏览网站，在众多链接中筛选自己需要的内容。
Google Reader无疑变革了人们获取信息的方式。
综合言之，作为一款可以定制获取信息的阅读工具，Google Reader等RSS阅读器（至少到现在）仍有以下存在价值：
（1）个性化兴趣内容的订阅；
（2）无与伦比的时效性与便捷性；
（3）更新推送，无需担心错过重要内容；
（4）记录阅读，并保存订阅内容。
为什么要关闭Google Reader?
作为一款有着8岁“高龄”的互联网信息获取工具，Google Reader在过去几年中确实为人们订阅并获取有价值的网站内容提供了诸多便利。用户与这个产品的8年关系就像婚姻一样亲密，但RSS阅读器却始终未能成为搜索、地图、Android和Youtube那样的核心产品。
正如美国科技博客TechCrunch所讲的那样，当谷歌2005推出Google Reader时，不少人开始四处浏览自己喜欢的网站，寻找RSS图标，然后点击订阅网站内容。对部分用户来说，这种模式很简单，很有用，但这并不意味着所有人都这么认为。
尤其社交媒体接管互联网的时代，RSS正式遭到堪称严重的打击，“关注”按钮成为了用户管理信息流的最主要手段，单向、静默、孤岛形态的RSS及订阅器，其存在理由被进一步淡化。
不过谷歌似乎早意识到了这一点。正如作者@阑夕所分析的那样，当其他RSS阅读器都在固步自封坐等遭到淘汰的时候，Google Reader做出了最大限度的努力，试图能够克服RSS的原生缺陷，寻找新的出路。
2007年，谷歌以一亿美元的代价，收购了全球最大的RSS烧制及托管服务网站FeedBurner，将其整合到Google的产品体系以内，帮助博客作者们收集订阅用户、观察RSS访问者的数据情况。
2008年，为了提高RSS的商业价值，Google在广受欢迎的AdSense广告产品里开发出了AdSense for Feeds功能，鼓励内容方有机会通过RSS把内容予以变现，2012年，因为效果不佳、不受用户青睐，Google宣布关闭AdSense for Feeds。
2010年，受Twitter、Facebook等社交网站的冲击，Google Reader的流量相比去年同期下跌了足足27%，同年，Ask.com悬臂关闭该公司旗下的RSS阅读器Bloglines。
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