美能源部(DOE)刚刚为在该国启动新的锂离子电池回收项目迈出了第一步。据悉，DOE于昨日（当地时间8月29日）发布了一份信息请求(RFI)，就如何使用去年通过的《两党基础设施法(Bipartisan Infrastructure Law)》中包含的3.35亿美元的电池回收联邦投资征求公众意见。
用于驱动电动汽车和储存可再生电力的锂离子电池是清洁能源经济的主要组成部分。循环利用可以缓解即将到来的对材料的挤压，进而满足对这些技术迅速增长的需求--特别是在拜登政府试图让美国实现巴黎气候协议中约定的减少污染的目标时。
DOE部长Jennifer Granholm在8月29日的一份新闻稿中说道：“电池回收不仅从我们的环境中清除有害废物；它还通过将旧材料放回供应链中来加强国内制造业。”
总而言之，《两党基础设施法案》在五年内投资超70亿美元，以此来建立一个国内电池供应链。这包括3.35亿美元用于锂离子电池回收项目。DOE发布了信息请求以帮助指导其实施这些回收计划并计划在10月14日之前接受公众的意见。
这些计划应该是为了改善电池寿命结束后的收集过程并从中获取有价值的材料。这些计划还旨在最大限度地减少扔掉和重新处理废旧电池的环境风险，与此同时也使电池循环更受欢迎并为回收行业培养新的劳动力。
这些资金还将用于为旧电动车电池寻找有用的第二次生命。一个电动车电池一旦失去了约20%的容量就可能被替换。但这意味着它可能有高达80%的容量可用于其他用途。比如将电池跟太阳能电池板配对以保持白天吸收的多余能量，这样就可以在晚上提供清洁的电力。包括日产在内的一些汽车公司正在研究如何重新使用电动车电池从而为电网储存可再生能源。
与此同时，政策制定者们也正在争先恐后地想出国家如何在手头拥有足够的电池来实现其气候目标。为了减少温室气体排放，拜登希望电力部门在2035年之前完全使用无碳电力--如果没有更多的电池储能那么这几乎是不可能的。拜登还在去年发布了一项行政命令，该命令要求在本十年结束前，美国所有新销售的车辆一半需为混合动力车或电动汽车。世界上最大的汽车市场之一的加利福尼亚州上周则制定了新的规则--到2035年逐步淘汰耗油量大的汽车，改用插电混动和电池电动汽车。
类似的转变需要在世界各地发生以避免气候变化的最坏影响，如更严重的风暴、干旱和热浪。温室气体污染则需要在2050年左右降至净零以实现巴黎气候协议中规定的目标，进而确保一个更宜居的未来。但根据国际能源署的分析，要达到这些目标，2040年需要的关键矿物需比2021年的产量多五倍。
而这已经引发了另一个难题--如何在不破坏环境和伤害矿区附近社区的情况下满足对电池材料日益增长的渴求。电池中使用的镍和钴等材料的开采历来集中在少数几个地区，这使得这些材料的市场容易受到劳工和环境虐待及供应链冲击的影响。
为了减少美国对在这些地区开采的矿物的依赖，DOE去年发布了一个制造锂离子电池的“国家蓝图”。拜登政府在3月援引了《国防生产法》以在美国境内加强采矿和加工材料。但这种推动国内采矿的做法让环保组织和美国原住民部落担心会对国内造成什么损害。
如果美国优先考虑回收电池而不是严重依赖提取全新的材料，那么它可以帮助减少许多这些问题。
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