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疯狂不足以形容布兰森，他一生中至少75次与死神擦肩而过。
千百年来人类对于太空的探索从未停止，历代航天人为此前赴后继，而对于普罗大众来说，头顶的天空同样存在着致命的吸引力。
“你咋不上天呢”一句短短的“祝福”饱含着深意，现如今“买张门票，送人上天”正从梦想走进现实。这背后，是两个男人，近二十年如一日的赛跑。前不久，杰夫·贝索斯宣布将于7月20日，作为蓝色起源的首批乘客进入太空，维珍银河随后迅速官宣，我们的老板，现年70岁但老当益壮的理查德·布兰森（Richard Branson）要乘坐自家飞船抢先一步上天了。
7月11日，维珍银河的VSS Unity 宇宙飞船将带着公司创始人理查德·布兰森、首席宇航员教练Beth Moses、首席运营工程师Colin Bennett以及政府事务和研究运营副总裁Sirisha Bandla等4名宇航员冲出地球，带领全球网友一起，俯瞰这颗蓝色星球优美的曲线。
这也将是维珍银河拿到全球首张“私人太空飞行商业牌照”后的第一次飞行，也意味着商业太空旅游新时代的加速到来。
太空概念第一股、首张商业牌照、首次全球直播上天……不知道一直与布兰森你追我赶的贝索斯是何感受。而对于维珍银河来说，它更应该考虑的是面对蓝色起源、SpaceX等资金实力、技术、背景等强劲的竞争对手，能否在后续的赛跑中创造更多竞争优势。
图片来自YouTube
太空旅游不是梦，排号已到700多
如今，太空旅游已形成“三国杀”局面，Space X、蓝色起源、维珍银河三足鼎立。但与Space X大几千万美元的太空旅行不同，蓝色起源与维珍银河瞄准的是价格相对较低的亚轨道飞行，一趟旅行的费用一般在几十万到几百万美元之间。
也就是说，蓝色起源与维珍银河的太空业务并不是飞到我们以为的宇宙之中，而是飞到距离地面约100公里的位置，即“卡门线”，根据NASA的说法，在这个高度可以看到明显的地球弧线。在这一过程中，游客可以享受几分钟的失重体验并欣赏地球美景。
自2018年12月维珍银河的宇宙飞船 SpaceShipTwo成功飞向太空以来，已有近万人表示对太空旅游感兴趣，最新数据称，维珍银河已经吸引了700多名付费乘客（全款），门票价格在20万-25万美元之间，预计在面向公众销售时门票价格将会更加昂贵。
蓝色起源则尚未公布票价以及售票情况，只是几年前曾有知情人士透露其定价应该会在20-30万美元之间。另外，7月20日航班的其中一张门票被神秘富豪以2800万美元的高价拍下，不过日后对外销售的门票价格显然不会对标这张意义非凡的门票，不然你让埃隆·马斯克怎么想。
说起来，SpaceX的门票是真的贵。依据之前网上流传的数据，SpaceX载人龙飞船的舱位费为5500万美元，这还不包括培训费用，今年下半年，龙飞船就将带着四位乘客绕地球飞行3天了。日本富商前泽友作则是首位预定SpaceX月球星际飞船旅行的乘客，具体票价不得而知，恐怕也是我们不敢想象的天价了。
维珍银河与蓝色起源的宇宙飞船在飞行体验上，可谓截然不同。
维珍银河的VSS Unity宇宙飞船并不是典型的火箭，而是另辟蹊径由一架大型飞机搭载宇宙飞船，并在18千米的高空将VSS Unity抛下，随后火箭助推器点火，达到3.3倍音速后火箭发动机关闭，宇宙飞船最终依靠惯性爬升至110千米处，几分钟后滑翔回地球。该飞船可容纳两名飞行员和至多六名乘客，乘客无需进行专业知识培训，甚至可以整点下午茶，这也是维珍银河的一大卖点。
布兰森此前接受采访时曾说:“我小时候就梦想着，宇宙飞船应该是这样的。我只是觉得这就是人们飞向太空的方式。”
相比之下，蓝色起源提供的是一种更经典的火箭体验，垂直发射加速度超过3马赫，即地球引力的三倍。一旦到达适当的高度，太空舱就会与助推器分离，然后在卡门线停留4分钟。返程时，太空舱将会带着三个大降落伞回到地面。
随着两家公司在载人航天商业化方面的推进，普（有）通(钱)人确实有机会圆梦太空了，和舷窗外的地球合个影将成为凡尔赛的新标杆，感兴趣的大佬可以交个全款取号了。
疯狂、执着，他们的梦想是星辰大海
航空航天从来不是件简单的事，私人企业想要冲上太空更是难上加难。SpaceX、蓝色起源、维珍银河能有如此野望少不了创始人的疯狂与执着。
就拿此次的主角布兰森老爷子来说，70高龄上太空，亲力亲为搞宣传，不禁让人捏一把汗。但又或许布兰森对于这样的高风险活动乐此不疲，其一生中至少遭遇过75次死里逃生的危险。
在布兰森的第二部自传《Finding My Virginity》的附录中，他就绘声绘色地还原了这75次冒险:
1972年经历海难，布兰森与第一任妻子成为唯一幸存者;
1976年意外启动飞机，成功迫降，但其教练死于这场事故;
1980年绊了一跤，差点掉入其私人岛屿的深谷中与尖利的岩石亲密接触;
1985年横渡大西洋，乘坐的热气球坠海，在这之后的几年里布兰森跟热气球结下了梁子，好几次差点领盒饭，直到1991年完成横渡大西洋挑战，当然这一次也差点回不来了;
1986年车祸坠崖;
1986年再次坠机;
2007年“跳楼（特技表演）”宣传公司新航线，多处被割伤、擦伤;
2016年，骑自行车走神坠崖……
如此看来，布兰森对天空真的是有几近疯狂的渴望。
说起疯狂，马斯克自然也是不遑多让的，鉴于他日常“推特议事”，网友们也就见惯不怪了，但革新地下交通、开展“太空旅行社”、计划在火星退休……每一件都是在挑战不可能。
贝索斯则是相对低调，蓝色起源也是这三家公司里最神秘的一家，但能够默默坚持20多年，贝索斯征服太空的野望与决心可见一斑。很快，贝索斯也将与另外6位成员一起圆梦太空了。
三个男人，三家公司，在追逐星辰大海的征程中更进一步了。
掘金太空旅行，三个男人的三国杀
着眼轨道飞行，提供真正太空旅行服务的SpaceX一直以来业务繁忙，由于有个宇宙网红老板，SpaceX的一举一动似乎都备受关注。除了上文提到的两个载人航天项目外，SpaceX还计划与私人航天公司Axiom Space合作，将包括NASA退役宇航员和以色列退役战斗机飞行员在内的四人送入太空。这些都只是SpaceX的“副业”。主业方面，SpaceX在今年还有两场国家性质的载人航天任务，将宇航员送至国际空间站。
SpaceX之所以如此认真搞事业，主业副业一把抓，全是为了积攒去火星搞建设的经费，希望有生之年能够在Twitter上刷到马斯克在火星上的退休生活。
亚太空旅游的竞赛，则是形成了维珍银河、蓝色起源寡头争霸的格局。事实上，两者自成立以来就交锋不断。2018年，布兰森就曾表示，在需要载人飞行的商业太空旅行领域，真正的竞争是在维珍和贝索斯的蓝色起源公司之间展开，“我们的竞争齐头并进，就看谁最先把人送入太空。”
维珍银河成立于2005年，该公司曾计划于2011年提供私人太空飞行服务，但计划赶不上变化，维珍银河每年都在延迟发射时间。2014年11月1日，其太空船SpaceShipTwo在试飞过程中出现事故，在加州沙漠区造成至少一死一重伤，维珍银河因此暂缓了相关计划。
直到2018年12月，SpaceShipTwo成功发射并安全返回地面，布兰森在得知飞船飞至太空边缘后激动挥泪与观众拥抱，并宣布太空已是“维珍领域”，希望2019年3月可以开展商业载人航天业务，（然后“鸽”到了现在）。
2019年2月，SpaceShipTwo 行了第二次太空飞行，机舱内上除了两名飞行员外，还载有一名机组人员。2019年10月，维珍银河上市，用现在的话说就是“太空概念第一股”，四个月内股价涨幅达400%。今年5月，维珍银河成功进行了第三次载人试飞。6月，维珍银河获得史上首个私人太空飞行商业牌照，公司股价随即创下公司上市以来的最大百分比涨幅。
蓝色起源成立于2000年，早在2015年11月就已成功完成6次着陆测试，New Shepard到达卡门线后可以完好无损地降落到预定地面位置。2016年，贝索斯放话，17年进行载人测试，18年就能开门营业，（然后“鸽”到了现在）。
但不可否认，蓝色起源的技术领先于维珍银河，今年1月，New Shepard最新型号NS13成功返回地球，该公司称其是“实现可回收宇宙飞船第一步”，4月，蓝色起源完成了第15次发射，次数上就是维珍银河的数倍了，并且飞船的上升高度已经超越了卡门线，相比之下，维珍银河一直未能超越卡门线。
目前，两者都已经来到了商业航天计划的最后阶段，竞争也进入了白热化阶段。
太空旅游需求旺盛，一飞冲天指日可待
Industry ARC的一份报告显示，到2025年，太空旅游市场预计将达到13亿美元，2020-2025年期间的复合年增长率为12.4%。Research and Markets的另一份报告提到，到2027年，航天产业预计将达到17亿美元，2020-2027年期间的年复合增长率为15.2%。
昂贵的门票也注定了在很长一段时间内，太空旅行将是富豪们的娱乐。调查显示，太空亚轨道旅行的潜在市场总人数约为240万人，而这些人的人均净资产超过500万美元。维珍银河的招股书中也有提到，超90%门票持有者的个人净资产超过100万美元，约70%的持有者个人净资产少于2000万美元，可以看出商业载人航天产品对高净值个人有着极强的吸引力。
瑞士信贷研究所在2019年10月的一份报告中预计，净资产超1000万美元的复合年增长率约为10%，到2023年这一组数据将达到5.9%，因此，商业载人航天业务的前景将更为广泛。
尴尬的是，太空旅游需求旺盛且不断增长的同时，市场供应严重不足，尽管卖出了那么多门票，可真正坐上飞船去宇宙的乘客人数依然为0。不过维珍银河或许很快就能打破现状，其计划在2022年初开始常规商业运营，并计划每年从其位于新墨西哥州的基地美国太空港（Spaceport America）进行400次飞行。
除此之外，维珍银河也在想办法拓宽商业领域，例如超高音速旅行（点对点太空旅行），据维珍银河的投资人介绍，这是一个非常有利可图的业务，能够将10小时的飞行旅行压缩到90分钟，维珍银河可能需要5-10年来验证这一技术，一旦成功将瓜分掉航空公司300亿美元以上的收入。
随着越来越多有野心的企业将目光投向太空，太空三国杀的竞争格局是否会产生新的变化呢?我们拭目以待。
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