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最近一段时间，海外手游下载增长榜冒出了几款画风清奇的产品。
其中就有合成游戏《Meme Merge: Drop Puzzle》《Merge Fellas》《Brainroot Merge Battle》、益智游戏《Brain Rotted TipTap Challenge》以及AR跳舞+DIY音乐游戏《Animal Soundboard & AR》。差不多从今年5月开始，这五款产品纷纷闯进多国免费榜前列，截至目前下载量合计突破5300万次。
上述游戏都偏轻度，玩法也并无特别之处。有趣的是，它们通过把icon、截图或是题材包装上近期海外爆火的「美国新时代怪谈」元素（诸如耐克鲨鱼、木棒人、大脚树猿、黑帮土拨鼠等荒诞形象），就这样蹭到了热度，最终实现各项数据的显著提升。
一个热梗，催生N个爆款
一切还得从「brain rot」这个词说起。
「brain rot」是2024年牛津年度词汇，它描述的是，当代人因过度接触低质量无意义的网络内容而出现精神和智力衰退的状态。后来有网友将美式流行文化元素丢进AI工具，生成了一群奇形怪状的融合体，它们在TikTok、YouTube等平台迅速走红，并催生出#brainrot（意大利脑腐生物）相关网络热梗。
自4月起，「brainrot」的全球搜索指数便一路飙升，在5月左右达到巅峰，之后有所回落，近期又呈上升趋势。
brainout谷歌搜索指数
而当大家都在忙着玩梗和二创的时候，另一边游戏厂商早已悄然进场，将热点应用到产品之中，并成功地吃到了红利。
当中表现最好的就是《Meme Merge: Drop Puzzle》。本作的玩法非常简单，正是大家所熟悉的「合成大西瓜」。游戏于2023年11月上线，但在过去两年一直不温不火，直到今年5月中旬下载量突然飙升，一个月内狂揽1500万下载，DAU最高来到210万。
该产品出自越南团队Bravestars。后者在休闲游戏领域深耕多年，发行了200多款产品，累计下载超过11亿次。近年来，Bravestars通过结合热点打造了多个爆款，其中便有「合成大西瓜」类游戏如《Fruit Merge》（累计下载6100万+）。
现在这些经验被复用到《Meme Merge》——从版本记录推测，游戏应该经历了多次题材迭代。
《Meme Merge》早期尝试过卡皮巴拉题材，但没什么水花。今年5月，团队将题材换成了猎奇向的「brainrot」，于是合成的对象变成了各类脑腐生物，合成过程中还会不时响起用意大利语念出的生物名字，独特的弹舌音搭配诡异的BGM，显得格外洗脑。这种视觉和听觉的双重冲击，加上团队同期启动的买量策略，迅速推动《Meme Merge》数据全面上升。
类似玩法还有《Merge Fellas》，这也是一款2023年上线的老产品，原本下载量已呈明显下滑趋势，在5月下旬植入「brainrot」题材后便止住下滑，最近一个月下载量达970万。另有一款《Brainroot Merge Battle》在5月上线，赶的正是「brainrot」热点。为了形成差异化，游戏的角色糅杂了brainrot、节奏盒子等流行元素，玩法则将合成对战与数字门进行融合，现已收获近500万下载量。
观察发现，短视频平台也为它们的爆火出了一把力。在TikTok可以看到，上述产品相关试玩视频基本都打上了#brainrot、#Italian brainrot等标签，有多条内容收获百万级乃至千万级的播放量。
其中一名用户@trn64317从今年5月开始发布此类视频，内容清一色是展示游戏玩法，短短一个月就积累了2.2万粉丝和40万点赞。该用户在TikTok发布了不到50条视频，总播放量超过5000万，单条视频播放量最高达1180万。
另有一名用户@vthedev（疑似《Merge Fellas》的开发者）已经停更几个月，近期恢复更新，连发几十条《Merge Fellas》的游戏视频，多条视频播放量来到上千万。可见「brainrot」游戏内容在TikTok属实吸量。游戏新知还注意到，《Merge Fellas》的买量规模比较小，更多是依靠平台或社区传播，游戏约有86%的下载为自然量，猜测TikTok助力不少。
包括开头提到的《Brain Rotted TipTap Challenge》和《Animal Soundboard & AR》，实则也借助了短视频的推广。其中《Brain Rotted TipTap Challenge》内置多个游戏模式，本身就很适合在TikTok发起挑战赛，同时又带有流行的「brainrot」元素，相关内容可做成素材进一步传播。
「brainrot」的热度尚未散去，现在还有不少厂商在跟进这个热点。而从数据表现来看，运用得比较好的貌似多为越南团队。根据海外手游下载增长榜TOP15（开头表格），共有5款「brainrot」题材游戏上榜，其中4款出自越南团队之手(除了《Merge Fellas》)。
其实从去年开始，越南团队在休闲游戏赛道就有崛起的趋势了，一度有5家越南厂商同时进入全球手游发行商下载榜TOP25（分别是VNGGames、iKame Games、ABI Games、Bravestars Games和Xgame Global）。
越南团队尤其擅长追热点，早先就有ABI通过蹭「卡皮巴拉」热度，接连做成了多个爆款（包括《Cookingdom》《Perfect Tidy》《Dreamy Room》等），现在越南团队又抓住了「brainout」热潮，YoB甚至一口气给旗下十多款产品都植入了「brainrot」元素，目前已有4款突破百万下载。
海外用户都爱看什么、玩什么
回看去年爆火的卡皮巴拉，到今年的「brainrot」热潮，有时候产品突围未必要执着于追求玩法层面的颠覆性创新，反倒在题材上做功夫同样存在破局机会。而对游戏厂商来说，除了必须具备快速迭代产品的能力，还要练就出捕捉全球热点的敏锐嗅觉。
实际上，国内小游戏厂商在这方面的能力同样不容小觑，甚至某些领域更胜一筹，尤其是抖小开发者们。只是受限于语言文化等壁垒，在面对海外市场时，国内厂商的反应速度相对滞后一些。
基于此，国内厂商或许可以借助海外平台的热门趋势寻找突破口。
以拥有海量年轻用户的TikTok为例，该平台上的爆款内容已经成为许多休闲游戏厂商的重要灵感来源。像此前风靡海外的《Mini Games:Calm & Relax》《Tip Tap Challenge》等游戏都是取材自TikTok。
从TikTok的热点可以窥见各个市场的用户偏好差异。
6月份，日韩地区刮起了猎奇和搞怪的娱乐风潮。
在韩国，#학교를안갔어（译作:我没去上学）相关词条在TikTok的热度持续飙升，这是一个表达「反差+逃避+快乐沉浸」的韩系梗，引起了当地年轻人的强烈共鸣。因此，厂商可以考虑推出以「逃离学校」为主题的游戏（这里不妨参考日本开发者hapInc.的风格），或是在产品中植入相关剧情/小游戏。另外厂商也可以结合这个话题把自家游戏包装成「短暂逃离现实」之类的方向。
在日本，#えぶりでいホスト 话题引发热议，这个梗源于日本近期流行的泡面番《每日男公关》，在TikTok掀起了模仿男公关言行的热潮。当中不乏普通人模仿帅哥装酷自我陶醉的;也有女网友反串或真帅哥恶搞自己当host（男公关）的……雷人的造型、夸张的动作、各种土味情话，引得观众一边狂笑一边吐槽。
此类反差搞笑梗就可以应用到一些脑洞闯关类游戏，例如某个关卡要求找出男公关身上12处不合理的地方，某个关卡要求从12个人中找出真正的男公关。
而在中国台湾，TikTok网友频繁刷起了#美人鱼滤镜和#毕业季 相关内容。
#美人鱼滤镜 是一款AI特效，自5月下旬起tag热度便不断走高，对此游戏厂商可以试着在产品中加入类似的特效展示（如闯关完成解锁鱼尾变身）。#毕业季 话题则与5~6月台湾毕业季有关，像大学生毕业后就要面临校园到职场的身份转变，而国内正好有不少创业或职场题材的小游戏，厂商或可针对该话题对产品进行调整，借势切入台湾市场。
不单是产品方向，平台热门趋势还能给厂商带来素材创意方面的启示，以便产品更好地投放。
例如欧美地区用户一贯热爱流行音乐，近期TikTok热门话题#90ina35（比喻音乐令人沉醉得「完全忽略周遭环境，仿佛在超速驾驶」的心情）和#ifyoueverthinkaboutme(源自歌手Big Jay McNeely热曲中的一句歌词)都体现了用户对音乐的欣赏。游戏厂商可引用相关话题或BGM，制作游戏与音乐结合的素材。
另外，强社交属性的#nationalbestfriendsday（源于6月8日最好朋友日，已演变成全年皆可参与的主题）和#sundayreset(指在周日进行重制，为新的一周做准备)词条也是热度不俗。对此，一些多人合作类游戏可围绕「组队挑战」设计素材剧情，而主打整理收纳的模拟经营游戏则可以结合「周X重制」制作素材。
需要注意的是，欧美作为海外游戏第一大市场，由于玩家群体庞大且构成多元化，厂商针对不同游戏品类，素材打造思路也不尽相同。除了借力热门话题引流，还可进一步了解不同品类的TOP吸量内容元素。
例如模拟类（Simulation）游戏的用户就很容易被「虚实结合」的素材吸引。结合#sundayreset 话题，素材内容可以设置上下分屏:上半屏展示真人从繁杂的家务抽身，通过玩游戏「重置」心情，准备迎接新的一周;下半屏展示在游戏内完成订单后赢得客户表情肯定及爆金币奖励。这样既让玩家产生代入感又提供了情绪价值。
再例如匹配类（Match）游戏，使用「口播介绍」类素材往往更能戳中目标用户。结合#nationalbestfriendsday 话题，素材内容可以是:以第一人称视角切入，主播一边完成消除动作，一边念叨着「朋友给我推荐了一款货柜消除游戏，说难度很大」，接着介绍游戏卖点「next worldwide hit game」「无需观看广告」，镜头一转，主播出现错误操作，闯关失败，伴随着TA懊恼的呼声，屏幕弹出「快喊你的朋友来帮忙」，引导用户转发分享。
当然，以上基于全球热门趋势的产品方向及素材分析，受时间维度及个人视角局限性的影响，难免存在不足与偏差。不过据游戏新知了解，7月TikTok for Business将上线游戏行业洞察全页面，提供数据筛选、热门标签，以及创意元素&黄金公式的内容拆解，届时应该可以帮助厂商更全面、更及时地追踪海外热点，掌握用户喜好。
结语
近年来，海外休闲游戏市场进入新一轮爆发期，各个细分赛道都挤满了寻求突围的产品。如何让自己的游戏被看到，已是所有休闲厂商必须攻克的核心课题，为此大家在创意迭代上也是使出了浑身解数。借力网络上的热梗及爆款内容不失为一条捷径，难就难在对于进场时机的精准把握。
今天整个市场竞争日益白热化，对厂商来说，不忽略任何一个潜在机会，不小看每次试错积累的经验，抓准趋势，快速响应，才有可能在这场创意与速度的较量中拔得头筹。
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