开始融资
这些被吸引到Product Hunt中来的知名用户，都是硅谷生态圈追逐的名字。而他们，慢慢都和Prouduct Hunt，以及Hoover本人联系在一起。比如Ashton Kutcher。作为Prouduct Hunt的早期投资人，他其实是自己注册了Prouduct Hunt，成为了较早的一批用户。
“他是在今年早些时候，在Product Hunt成为一个正式的公司之前就注册了。那个时候Product Hunt上有影响力的人还不是太多，所以我也非常兴奋。”Hoover说。而他在博客里写的是，当他看到Ashton Kutcher的用户名出现在Product Hunt的注册名单里之后，他和另外一个朋友兴奋在屋子里转了好几圈。
而在三个月之后他们就开始融钱。其实是通过知名天使机构SV Angel的介绍，Hoover和Ashton Kutcher联系上了，于是，水到渠成，他们获得了Ashton Kutcher的投资，然后，差不多与此同时，他们也接受了Y Combinator的邀请，加入了这个淘汰率颇高的孵化器。
“我们一起吃饭，聊了聊Product Hunt，之后又打了个电话。他投资的速度非常快。”Hoover这么说当初他和Ashton Kutcher的交往。“我们其实还没谈到过多帮助，我现在注意不要要求太多，也不要太push他，因为在我们进入到其他领域的时候，我相信他可以帮助我们更多。”
但是，让人意外的是，Product Hunt在仅仅几个月之后，又迅速融了自己的A轮，这次领投的是Andreessen Horowitz。不仅很多人惊讶于他们融资的速度，Hoover自己也表示没有想到。
“最开始，我想要自己出钱来养活它，让它变成一个Life-style的产品，但是它发展的非常快，并且吸引了很多机会。然后我们加入了YC，然后Marc Andreessen也联系了我，问我愿不愿意见一面并聊聊。所以我们在Menlo Park见面了，讨论了一下Product Hunt的未来。”
和Marc Andreessen一样，Hoover也是一个Twitter控，而且他明显很尊敬Marc Andreessen。但是对于Product Hunt，显然Hoover认为自己更有发言权。
他说，当融资快要敲定之前，他和Marc Andreessen一起吃了顿Brunch，聊了太多话题。“我们聊到了教育，聊到了Google正在做的医疗方面的进展，他说了很多我都没听说过的东西。他就是那种你可以和他聊很长时间的人，他会教你很多东西。不过我最欣赏的，还是他非常尊重创始人，让创始人去运营自己的公司。那非常重要。”他强调说，“我对Marc Andreessen说了，我会去听他的反馈，但是我不会照着他所有的话去做，不会他说什么就做什么。”
“我最开始也并没有想要融这么多钱，但是考虑到我们的情况，我觉得这是一个很好的机会，因为他们可以帮助我们扩张到新的领域，帮我们推广等等。现在我们很长时间内都不用担心钱的问题，而是可以专心打造团队、扩张等。”
那些被Product Hunt和投资者“猎获”的明星产品们
正是这样，Hoover打造了一个紧密相连的社区。而他也在努力把一个个散落在他周围的点连起来，变成一个强大的网络：现在Product Hunt上有一个非常强大的投资人社区，他们会像普通用户一样推荐产品，但是很多时候他们用Product Hunt来寻找可投公司；记者们在上面逡巡，寻找最新最酷的产品，加到自己的报道中。而Hoover，就在努力把这些资源引导到创业者身上去。
比如说，通过Product Hunt被发掘的Yo和Ethan就是很好的例子。在Yo形成病毒性传播前，他们就已经在Product Hunt上颇受关注了。而最近颇热门的Ethan——一个名叫Ethan的开发者打造的、允许任何人向自己发送消息的应用，也是获得了Hoover不少帮助。
“我和很多投资人、媒体都有很好的关系，所以我很喜欢连接这些点。我会向这些投资人和记者推荐他们可能感兴趣的公司。比如说Ethan, 我知道Business Insider的一个记者喜欢这些故事，所以我在Twitter上向她介绍了一下，于是后来Ethan的故事就被发布在Business Insider上了。双方都很开心。” Hoover说。
而这还仅仅是一个例子。TapTalk，轻拍即可发送视频等信息的消息类应用，也是在Hoover的帮助下获得了融资。
“其实两年前，我就认识了他们的创始人。后来，他来到了旧金山之后，把TapTalk展示给我看，我和他说，嘿，这个产品很酷，你想好在哪发布了吗，他说希望在Product Hunt上发布，于是产品在我们网站上线了。我的一个朋友、SV Angel的投资人看到之后，和我说，我很喜欢TapTalk，你知道他们最近做的怎么样嘛？于是我介绍了双方。最后SV Angel投了他们，也成为了他们那一大笔融资的开始。”
这样的故事还有很多。翻翻最近的媒体报道，有不少公司都是通过Product Hunt和投资人搭上了线。老实说，这一度让我想到了Reid Hoffman——那个被称为硅谷人脉之王的家伙。如果继续下去，大部分有潜力的公司都因为Product Hunt和Hoover相识，那么，当那批公司成为下一个Facebook、Twitter，或者下一个Airbnb、Uber的时候，那么中间人Hoover，又可以撬动起多大的资源？
不过，Hoover说，其实Product Hunt上大部分产品的开发者他并不认识，可能有一些人会在Product Hunt的网站上互动过，或者在Twitter上互动过，但是很多人并未见过面。
“但是我确实很喜欢和创始人们互动，看看有什么我可以帮助的。”Hoover说。和很多人评价的一样，他始终是非常积极的——尽管很多人说Yo或者Ethan这样的产品很蠢，但是Hoover认为还是应该抱着正面的心态来看待他们。
“无论是Yo还是Ethan，有些应用可能人们玩一阵子，可能就不会再用了。但是可能有人会因此而受到启发，又或许Ethan会自己再改造出一些东西来。在创业公司的世界，就有这样的蝴蝶效应。”Hoover说。在他看来，Product Hunt就是这么一个社区，始终是正面向上的。“我们就想让大家在一起，建造一些东西，加强这个社区。所以我们现在还推出了13、14岁的青少年们开发的作品特辑，有很多人看了都说，天啊，我现在已经27了，但是还没有自己做过什么！这样也能增强些创业精神，不是吗？”
Product Hunt被过度追捧了吗？
现在Product Hunt已经跨出了硅谷，成为了全世界创业者的社区。Hoover说，他们现在45%的用户是在美国之外，在他们的活动页面，可以看到在全世界都有用户自发组织的活动，从香港到东京，再到柏林。而在这个月，Product Hunt还会第一次举行一个黑客马拉松，而在明年，或许会把黑客马拉松带到全球范围内去。
但是Hoover明显并不担心模仿者的问题。他说，他知道Product Hunt在全球都有很多Copycats，比如日本就有一个，而且他们非常大方地把自己称为“日本的Product Hunt”，中国他也知道有。甚至还有的人把它扩展到不同的领域。
但是Hoover并没有什么顾虑。他说，“你可以在几天内建造这样类似的网站，这很简单，不是一个很大的挑战，甚至还有开源的模板让你建，但是社区不是那么容易建立起来的。对于Product Hunt来说，社区和品牌才是重要的。”
我提到了他们在旧金山举办的那次聚会——900多人报名，600多人到场，把酒吧后的院子都挤爆了。这应该算是这类聚会的一次记录了。
Hoover笑了，他说，他们在纽约也有一场办的很成功，但是没有想到旧金山那一次会有这么多人，所以他现在担心，下一次聚会应该选在哪里。而Hoover自己也非常的忙，整个硅谷，都有那么多的创业者希望能和他认识，或者希望把他邀请到自己的聚会上面去。
“我不会说谎，确实在Product Hunt上有一些过度的热潮。我们获得很多注意力，也证明了人们确实是喜欢它。我们的挑战在于，能否继续创新并且，证明我们值得这些热潮。我很相信我们可以。但是可以一年之后再来看Product Hunt怎么样了，它是否继续增长，还有没有成功。事实上，很多被热炒的公司都是有了很新奇有趣的产品，然后人们一窝蜂涌过去，吸引大量注意力，然后人们就厌烦了。
对于Product Hunt来说，产品是永远不会停止出现的。现在这个时代有越来越多的产品被创造出来，所以“被发现”成为很大的需求。其实，很多人并不是为了好玩，而是为了工作，才需要Product Hunt。这是件严肃的事情。“所以我们只要有这样的用户存在，Product Hunt就会一直存在。 ”
Product Hunt真的被过度追捧了吗？在经历了“滚雪球”般的爆发增长之后，Hoover为Product Hunt设计的未来是什么？这些都将会在接下来PingWest对Hoover的第二篇专访文章中得到解答。
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