轨道图像是新的空间产业热门类别之一，但它的意义不只是满足（人类）眼睛。Pixxel公司已经筹集了2500万美元，准备发射一个卫星集群，提供地球的高光谱图像：更广泛的电磁波谱，可以显示出普通相机看不到的各种细节。
从根本上说，从地球表面数英里处向下看的能力提供了各种机会。但是，就像在实验室里，你需要的不仅仅是一台基本的数码相机，轨道图像也是如此。你在实验室里可能会发现的一个额外工具是光谱仪，它用辐射轰击一个物体或物质，记录哪些频率被吸收或反射，以及吸收的程度。任何东西都有不同的光谱特征，这意味着即使是密切相关的材料，例如同一种矿物的两种类型，也可以相互区分。
高光谱图像是一个类似于相机形式的过程，从太空中进行，可以让你在一张照片中找到整个区域的光谱特征。美国宇航局和其他机构将其用于行星观测目的，现在Pixxel正在他们所做的工作的基础上，发射一个卫星群，将按需提供高光谱覆盖。其他新生的太空产业一样，缩小的技术和频繁、廉价的发射相结合，使这项业务成为可能。
Pixxel卫星群在今年晚些时候发射时，它的卫星数量并不完全是六颗，但将能够在地球的大部分地区提供五米分辨率的图像，大约每48小时一次。已经有一颗测试卫星在那里发回样本图像，第二代卫星将在下个月升空。生产型的卫星更大，里面有更多的设备，以提高拍摄图像的质量和数量。
艾哈迈德说，该公司已经有几十个客户在排队等待他们最终提供的数据，这些公司往往从事农业、采矿业、石油和天然气行业，对大片土地的定期勘测对持续运营非常重要。五米的分辨率在这里发挥了作用，因为有一些在小范围内出现的特征，在大范围内会丢失或被平均化。
高光谱图像还能显示更多信息，因为可见光会直接穿过甲烷等排放物，或者对两种非常不同的材料显示出类似的颜色。如果湖泊边缘有深色变色，那是藻类、表面下的架子，还是工业径流？当它只是"蓝色"和"深蓝色"时，很难说。但高光谱图像覆盖了更多的光谱，产生了丰富的图像，人类很难直观地理解。就像鸟类和蜜蜂可以看到紫外线，这改变了它们对世界的认知，我们很难想象如果我们能在1900nm波长中看到世界会是什么样子。
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