美国宇航局（NASA）宣布，洛克希德·马丁公司暂时重新安置了它为该机构建造的X-59静音超音速飞机。这架超音速飞机已经离开洛克希德·马丁公司在加利福尼亚州的工厂，前往得克萨斯州的一个新的临时地点，在那里它将接受“关键的地面测试”。这些测试将成为X-59首次飞行道路上的一个重要里程碑。
超音速飞行可以彻底改变空中运输，但它有一个主要的缺点，在历史上阻碍了它在陆地上的使用：巨大的音爆。NASA希望通过开发低音爆技术来改变这一状况，希望这将导致法规的改变，并使这些超高速飞机能够在社区上空运行。
X-59飞机将提供关于低音爆技术的数据并进行演示，它还没有准备好起飞。然而，NASA本周宣布了关于该项目的简短更新，透露它正在向最终的首次飞行迈进。NASA称今年将开始对X-59飞机进行地面测试，该航天局说这是为了确保飞机能够处理这种类型的飞行所带来的巨大压力。
除其他事项外，在得克萨斯州的X-59团队除了校准飞机的燃料系统外，还将测试它们。一旦这些都结束，飞机将运回加利福尼亚进行下一轮测试和其他工作。为了保持乐趣，X-59从加利福尼亚到得克萨斯州的旅程包括在包装好的飞机上打一个大红蝴蝶结。
假设该航天局和洛克希德·马丁公司没有遇到像影响詹姆斯·韦伯太空望远镜的那种大的或持续的延误，X-59飞机将在2024年开始飞行。这些演示将在美国社区上空进行；NASA将收集这些飞行期间产生的声音以及这些地区的人们对其反应的数据。
通常情况下，超音速飞机会产生非常响亮的轰鸣声，但NASA说它的X-59将把这种声音降低到一个低沉的"砰"声。美国联邦航空局已经承认了这些超音速的创新，以及该技术可能需要在未来对现行法规进行修改。2020年11月，该机构表示，它正在评估这项新技术，以及它可能如何减少在陆地上听到的噪音。
2021年1月，美国联邦航空局与交通部合作，宣布了一项最终规则，简化了在美国进行超音速飞行测试所需的程序。虽然这些规定还没有任何大的变化，但联邦航空局指出，它支持这些创新和朝向低音爆的超音速飞机的工作。
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