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此文是「IndieMaker独立变现」知识星球人物志系列之第 13 篇

官网：http：//www.indiemakerstart.com

Stephen一名Google的前产品经理，对哲学、极简主义感兴趣，是Mental Health Hackathon的创办者，产品经理教练，还有不少的开源项目。

Exponent是Stephen和Jacob创办的一个产品，主要做在线的技术面试课程，这个产品从 0 开始， 1 年内就达到了收入 30 万美金。

Google Trends近 5 年Tech Interview趋势

这些年帮助别人技术面试的需求一直就很热，国外很多人开始转向这个领域创业。国内其实这方面的需求市场也很大，有这方面兴趣的人可以尝试做这领域的产品。

下面是Stephen如何从 0 开始这个产品的介绍，他并没有盲目的投入重度资源来做这件事，而是用最小化产品模型来确定用户有这方面的需求，才开始确定的投入。对于远程协作这件事也有自己的经验分享，下面是主要内容。

你的背景是什么?主要是做什么工作?

嗨!我是Stephen，Exponent的创始人兼首席执行官，Exponent是一个在线课程和辅导平台，可帮助人们找到梦想的技术工作。我也是Google产品经理和普林斯顿大学计算机科学专业的毕业生。

我与普林斯顿大学CS毕业生Jacob Simon共同创立了公司，他是一名软件工程师。在推出的短短一年内，Exponent已经创造了超过 25 万美元的总收入!Jacob和我感到非常兴奋，这样的增长证明了我们投身的这个领域的产品是非常正确的。

是什么促使你们创建Expnent?

我延长了在Google的休假时间之后，我想尝试一些能可持续的商业。我记得当我面试产品经理工作的时候，寻找到可以帮助我的高质量资源是多么困难的一件事。给产品经理做面试辅导是个看起来不错的方向，这也与我个人的热情相吻合。

我开始在论坛上找那些想面试的PM， 以每小时 10 美元的价格来收费，来看看人们是否愿意为这样的服务付费。随着时间的流逝，我提高了教练课程的价格和质量。我在Medium上写了很多关于产品经理的博客，并以此为基础建立了一个PM服务和一个我的PM教练品牌。该网站的第一个版本是一个构建非常简陋的Wix网站，仅用于收集一些请求信息。

几个月后，我请我的朋友和大学同学Jacob Simon帮忙设计网站。Jacob提出了制作在线课程的想法，以便大规模地帮助那些想学习的产品经理，于是我们创建了Exponent的第一个版本(当时称为“ PMLesson”)。

初始产品的过程是什么呢?

咖啡因，还有很多，哈哈。

我们自己启动了公司，投入了自己的时间和金钱来让事情得以发展并建立我们的MVP。我花了无数个小时编写详细的PM面试问题和答案，而Jacob则花了很多的晚上和周末的时间来设计和构建课程平台。最终，我们花了大约三个月的时间才推出了第一个版本的产品。

在编写了一部分内容后，我们决定通过向一些注册在我们服务列表上的用户发送邮件，询问他们是否愿意以 8 美元的价格购买PDF版本来验证这一想法。从早期验证中能够给我们更多的信心来完成整个产品。

我从这次经验中获得的总体教训是：尽早并经常的做测试假设。通过这样，我们能够验证哪些课程是有价值的，人们甚至愿意为这些课程付费，但是最重要的是，为我们艰苦的工作带来信心和希望。

我们发现像Fullstory这样的应用程序对于我们非常有用，可以确定用户在我们网站上的浏览过程以及在什么地方跳出产品。

你是如何吸引用户并增长Exponent的呢?

我们在最初的产品发布的时候投入了大量时间。但是，尽管我们付出了很多努力，但仍无法进入首页推荐，并且只带来了其中一部分销售额。坦白地说，我们不知道发布环节哪里出了问题。也许不适合社区，或者我们对产品的定位不够好。我们在这里的教训是，把所有的鸡蛋放在一个篮子里并不是正确的做法。

从那时起，我们制定了各种策略来推动产品在众多不同渠道中的推广。我从最有用程度从高到低排名如下：

• YouTube：我们获得的最早的反馈是添加视频课程。因此我开始记录自己的主要关键提示和课程。最终，我们意识到人们真正想要的是模拟采访视频;从本质上讲，来自Facebook和Google等公司的真实产品经理的面试答案示例。一年后的今天，我们的YouTube频道拥有了5， 000 名订阅者，已成为我们最大的流量来源之一。

• 联盟会员：通常，我只是向潜在的联盟网站的创始人发送电子邮件，要求打 30 分钟的电话进行聊天。以这种方式，我们俩都评估是否合适，并巩固合作伙伴关系的细节。

• 订阅：我们的邮件列表一直是我们重要的增长渠道。在我们的博客文章中嵌入注册表格有助于我们扩大受众范围，并在以后测试新的想法和功能，例如我出售给一些客户的最初PDF数据包测试。

• SEO和内容发布：我们用Ghost创建了公司博客，以编写在Google中搜索的内容相匹配的内容。我们还使用我们的博客采访了Sachin Rekhi和SC Moatti等知名创始人，这有助于我们提高品牌知名度。尽管此类SEO努力并非一朝一夕就能成功，但从长远来看，它们确实可以提供帮助，而且我们已经开始看到付出的回报。

• 社交媒体：起初，我们在社交媒体帖子中做了很多努力，但是我们一直在努力争取在这些平台上得到广泛采用。

对我们来说，总的结论是-听取我们的用户并了解他们想要什么内容。然后，找到最适合该平台支撑用户的需求，并随着时间的推移提高质量和效果。

你的业务模式是什么，你如何增加收入?

我们通过两种方式赚钱：在线课程和辅导。我们有意使用免费增值业务模式创建了课程;我们希望潜在客户在购买之前先看一下我们的课程，并确保它适合自己。

今年，我们与顶级MBA学校建立了合作伙伴关系，这是一项巨大的成功。我们将PM面试课程的许可证出售给了斯坦福大学商学院和耶鲁大学管理学院。尽管没有在这方面产生大量收益，但这是将我们的课程定位为高质量产品，并扩大我们用户群的绝佳方式。

你未来的目标是什么?

我们正计划针对软件工程，数据科学，产品营销管理等推出新的面试准备课程。我们内部已经开发了很多内容，但是我们也在尝试引入一些内容贡献者，以在我和Jacob需要更多建议的领域为我们提供帮助。最近，我们已聘请教练来满足这些新的职业发展的要求。

除了推出新课程外，我们还通过与其他顶级MBA和本科院校建立联系来扩大学校客户。我们对这些合作伙伴关系感到很兴奋，因为学生将免费获得我们的课程，并且我们希望为那些准备技术面试的人提供帮助。

我们有一些较新的产品正在开发和发布中：

• 软件开发

• 大数据

• 产品营销

最后，我们准备推出全新品牌的产品，为面试者提供更多的服务。该产品目前处于秘密开发当中!

你面临的最大挑战是什么?是如何克服这些障碍的?

我们的团队大多是远程工作，这在组织和沟通方面带来了很多挑战和额外的工作。最重要的是，有时在进行远程工作时，如果没有明确的沟通机制，可能对团队内人际关系产生问题。

我们已经与团队碰到了几次，因此现在我们计划在整个团队中进行季度同步(其中包括 20 多位教练， 5 个承包商，有时还包括我们的会员合作伙伴)。在每个季度会议上，我们都积极地寻求正面和有建设性的反馈。我们发现，这些常规定期的沟通有助于我们防止今后发生更严重的团队冲突。

你是否有发现一些特别有用的东西?

Exponent是整个团队努力的结果，我们很幸运能够在此过程中与众多才华横溢的人一起工作。我们团队的教练素质令人赞叹，他们提供了有价值的产品建议，并且是我们不断成长的社区中不可或缺的成员，他们给我留下了深刻的印象。我们还为SEO和内容创建购买了服务，这极大地节省时间，让Jacob和我本人专注于产品策略。

尽早获得帮助。我无法告诉你我与顾问或指导者打了多少次 30 分钟的电话，通过确保我们没有犯其他创始人的错误，这实际上节省了我们数周的时间。

你对刚起步的独立黑客有何建议?

我想说对我最有用的习惯是“贵在行动”。大多数人围坐在餐桌旁，谈论他们将在未来一年开始的一些商业想法。但是这些人很少问：“实现这一目标的下一步是什么?” 你今天可以做什么来接近你的梦想?

参考：

作者博客：https：//stephencognetta.com/

采访原文：https：//www.indiehackers.com/interview/growing-a-tech-interview-prep-business-from-0-to-300k-in-1-year-09d52744a4