当屏幕时间成为现代父母的心头大患时，三位科技行业的资深从业者选择了一条与众不同的道路。Reni Cao、Xiao Zhang和Susan Rosenthal这三位父母，因为担心孩子过度沉迷电子屏幕，毅然决然地离开了舒适的科技工作岗位，投身创业浪潮，致力于开发一款能够鼓励孩子与真实世界互动的产品。他们的这一大胆举措获得了丰厚回报，公司最近成功筹集了480万美元的资金。
这款名为Dex的创新设备刚刚正式发布，其外观酷似一个高科技放大镜，一面配备摄像头镜头，另一面则是触摸屏。当孩子们用这个设备拍摄物体时，AI技术会运用图像识别能力识别物体，并将相应单词翻译成所选择的语言。除了翻译功能，设备还提供互动故事课程和各类游戏，让学习变得生动有趣。
虽然市场上已经存在诸如Duolingo Kids这样专门面向儿童的语言学习应用，但Dex认为自己采用了更具吸引力的方法，强调实践体验，让孩子们能够真正沉浸在语言环境中。这种差异化定位让Dex在竞争激烈的儿童教育市场中脱颖而出。
"我们正在尝试以互动的方式在真实世界中教授地道的语言，"Cao在接受TechCrunch采访时表示。"孩子们不仅仅是在听或者按照指示行动，而是在真正地思考、创造、互动、四处奔跑，对事物保持好奇心，并获得与这些概念和物体相关的必要语言技能。"这种教育理念的转变体现了对传统语言学习模式的深度反思。
Dex专为3至8岁儿童设计，目前支持中文、法语、德语、印地语、意大利语、日语、韩语和西班牙语等多种语言。更加令人印象深刻的是，它还支持34种方言，包括埃及阿拉伯语、台湾官话和墨西哥西班牙语等，这种语言覆盖的广度在同类产品中极为罕见。
除了物体识别功能外，Dex还拥有一个丰富的互动故事库，鼓励孩子们积极参与叙事过程。随着故事的展开，孩子们会被提示做出回应，比如用正在学习的语言与故事角色打招呼。这种沉浸式的学习体验让语言习得变得自然而有趣。
为了让家长能够更好地了解孩子的学习进展，该设备配备了专门的应用程序。家长可以通过应用查看孩子学习进度的详细概览，包括他们学会的词汇、参与的故事以及连续使用Dex的天数等信息。这种透明化的学习追踪让家长能够更好地参与到孩子的语言学习过程中。
Dex目前正在开发一项允许孩子们向AI聊天机器人提问并进行自由对话的功能。虽然这一功能已经向部分测试用户开放，但公司承认还没有为更大范围的推广做好准备。考虑到家长对于向儿童引入AI聊天机器人可能存在的顾虑，这种谨慎的态度是可以理解的。
在我们对Dex进行测试的过程中，我们担心孩子可能会学到不当词汇。Cao向我们保证，无论是在视觉识别、推理还是文本转语音功能中使用大语言模型时，都包含了"严格的安全提示"机制。
他解释道:"我们有一个始终运行的安全代理，能够实时评估对话内容，并使用安全停用词列表过滤对话。如果提到任何停用词，包括但不限于与性、宗教、政治等相关的内容，该代理将会抑制对话。家长很快就能进一步添加个性化的停用词列表。"这种多层次的安全保护机制体现了公司对儿童安全的高度重视。
此外，AI训练使用的词汇标准与《大英百科全书儿童版》和其他儿童百科全书中的标准相似，确保内容的适宜性和教育价值。
在我们的测试中，AI成功忽略了与裸体相关的话题。然而，它确实识别并准确翻译了"枪"这个词，这是家长在购买设备时应该考虑的问题。
针对我们的发现，Cao告诉我们:"从监管角度来看，我并不担心，但我确实认为这会引起关注，特别是在某些家长中间。"他补充说，这些担忧促使公司很快就会在设置中引入过滤特定词汇的选项，如枪支、香烟、电子烟、烟花、大麻和啤酒瓶等。
Dex还实施了零数据保留政策。虽然这意味着不存在敏感或个人图像被存储的风险，但一个潜在的缺点可能是家长无法了解孩子可能拍摄的内容类型。这种隐私保护与家长监督之间的平衡是一个需要持续考量的问题。
Dex也在积极争取获得COPPA安全港地位，这将使其符合《儿童在线隐私保护法》的要求，为产品的合规性提供更强有力的保障。
这轮融资由Parable领投，Eduardo Vivas（Curated联合创始人）、UpscaleX、ClayVC和EmbeddingVC参投。值得注意的天使投资人包括Pinterest创始人Ben Silbermann、前OpenAI安全主管Lilian Weng以及前Coursera的Richard Wong等行业重量级人物。这样的投资阵容不仅为公司提供了资金支持，更带来了宝贵的行业经验和网络资源。
该设备定价250美元，对于专为儿童设计的产品来说，这个价格确实不菲。然而，Dex将自己定位为聘请家教或参加语言沉浸学校的更经济替代方案。要知道，家教收费可高达每小时80美元，而语言沉浸学校的费用可能达到数百甚至数千美元。从这个角度来看，Dex的性价比优势就显而易见了。
据公司透露，已经有数百个家庭购买了这款设备，这一初期销售表现为产品的市场前景奠定了良好基础。
这个由担忧孩子屏幕时间的父母创立的公司，正在用创新的方式重新定义儿童语言学习体验。在AI技术与教育理念完美融合的今天，Dex为解决现代家庭面临的数字化困扰提供了一个令人瞩目的解决方案。随着更多功能的完善和市场推广的深入，这款设备有望成为儿童语言学习领域的游戏规则改变者。