自动驾驶机器人初创公司 Cartken，最初以在大学校园和东京繁忙街道上配送食品而闻名，近日宣布将重心转向工业领域。公司联合创始人兼首席执行官 Christian Bersch 表示，早在创业之初，他们就考虑过将配送机器人应用于工业场景。随着工业客户的需求不断增加，Cartken 决定进一步探索这个市场。
Bersch 提到，“我们发现工业和现场使用场景中有着巨大的需求。” 在与德国制造公司 ZF Lifetec 的首次合作中，Cartken 的配送机器人不仅成功地在工厂内运输生产样品，还迅速成为他们最忙碌的机器人。这个成功案例让 Cartken 意识到，工业应用有着实际的市场需求。
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尽管 Cartken 同时在推进其食品配送业务，与 Uber Eats 和 GrubHub 在美国校园及日本的最后一公里配送合作，但与 ZF Lifetec 的成功合作激励了他们的转型。Bersch 表示，将机器人的功能从食品配送转向工业用途并没有太大挑战，因为机器人背后的人工智能已经训练了多年的食品配送数据，并能适应各种地形和天气条件。
为了迎合这一新的工业市场，Cartken 也开始扩展其机器人产品线。今年推出的 Cartken Hauler 是一款大型机器人，可以承载660磅的重量，而 Cartken Runner 则专为室内配送设计。此外，Cartken 还在研发类似于机器人叉车的新产品。
最近，Cartken 与日本汽车制造商三菱深化了四年的合作关系，三菱旗下的 Melco Mobility Solutions 刚刚宣布将购买近100台 Cartken Hauler，用于日本的工业设施。Bersch 指出，他们在汽车、制药和化工等多个行业看到了很大的市场潜力。
尽管如此，Cartken 依旧会继续其食品和消费者的最后一公里配送业务，但不会再扩大该领域的规模。他们仍在现有配送路线进行新功能的测试，以确保其产品的不断优化。