美国社交网络“推特(Twitter)”最近正在做出一系列变革。据《华尔街日报》消息称，Twitter联合创始人、临时CEO杰克·多西(Jack Dorsey)正在研究一个代号为“140 Plus”的项目，该项目旨在突破对公共“推文(Tweet)”140个字符的限制。这一消息来的并不突然，早在8月12日，Twitter就已宣布取消私信的140字限制，用户彼此间可发送无限制字数的消息。
自杰克·多西回归以来，针对用户增长放缓，股价下跌的局势做出了一系列改革。除了变革传统的140个字符限制之外，Twitter还计划推出内部代号为“Project Lightning”的以视频和内容为主的项目，意在优化用户体验以吸引用户。Twitter从坚持140个字符的限制，到打破常规的变革，其中存在多种因素。Twitter变革后也将更好地发挥其优势，对其今后的发展有深远影响。
一、Twitter限制字符是其属性使然
Twitter自成立以来，140个字符的限制就成为其最大的特点之一。其短小精悍的特点无疑与现代人“快餐式”的阅读写作习惯相契合。这也符合Twitter的产品属性，“twitter”一词的本意是形容鸟的叫声，也包含人因为兴奋而叽叽喳喳讲话的意思。用这个词作为产品名称，是因为创始人认为鸟鸣声具有短、频、快的特点。意在表示Twitter是传递即兴、简短的信息的平台，而并非长篇大论。并且在Twitter中，每个人都有表达言论的权利。
而做出140个字符的限制，主要有两点原因：
一是出于对用户体验的考虑。一条英文短信的上限是160个字符， 除去Twitter为系统字符(如@等）、ID等其他内容预留了20个字符以外，就成为了后来经典的140个英文字符。如超过此限制，Tweet将会以2条不完整信息的形式呈现，从而导致用户体验被破坏。
二是出于对自身经营的考虑。Twitter是与手机捆绑使用的产品，通过发布信息，可以进行一对多的传播。而用户短信的上行费用则由Twitter承担。若超出140个字符，那么Twitter将承担更多的短信费用，这会使得其成本增加，故而140个字符的限制也是出于对网站运营的考虑。
自06年成立以来，Twitter的140个字符已成经典。而如今Twitter正逐步改革，140个字符的时代即将成为历史。
二、Twitter的改革旨在吸引用户并应对挑战
关于140个字符的限制，是Twitter内部始终存在争议的话题。虽然这符合Twitter的产品理念，并已成为一种标志，但从另一种角度来说，它也的确给用户带来了诸多不便。为此，用户在之前就已探索出多种办法，比如通过图片发长篇消息(类似国内的“长微博”)、将多条链接放在一起形成“Twitter消息风暴”等。
这种现象说明用户对字数的需求远远超过140个字符，Twitter内部显然也意识到这一问题。与其让用户自己寻求办法，不如从根本上取消字数限制，让用户自由选择。针对之前Twitter宣布取消私信字符限制一事，其产品经理萨琴·阿加瓦尔(Sachin Agarwal)表示，此举意在增强产品吸引力，使Twitter 变成一个可以“随意的聊天平台”。
“我想，过去你可能觉得受到140个字符的限制，而不得不到处进行删减，但是现在你终于可以通过发送长信息来让别人理解自己的观点了，并且还能够采取一种更有趣的表达方式。人们可以使用更多表情、照片等等--这会让他们的表达方式更为丰富。总的来说，我们正在努力创建一个真正了不起的空间，在这里人们可以谈论Twitter话题。”阿加瓦尔说。
Twitter近年来对用户的吸引力逐渐减弱。去年10月，据Twitter2014年发布的q3财报显示，其净亏损为1.75亿美元，股价跌9%，而Twitter用户活跃度下降7%，用户增长放缓，是导致Twitter股价大跌的主要原因。月前，Twitter又公开宣布在吸引新用户方面存在困难，而这种坦诚并未赢得同情与更多投资，反而导致股票再次下跌。Jack Dorsey也承认，在吸引用户方面，推特做的不够好。
除了自身内容粘性不强，竞争对手对用户的强势吸引也是Twitter用户增长放缓的重要原因。目前，Twitter在全球拥有3亿用户，而其对手Facebook的用户数多达14亿，Snapchat也拥有近2亿的用户，这都对Twitter造成了一定的影响。
由于上述原因，Twitter做出变革，取消140个字符限制的决定也在情理之中。但这其中的问题是，取消限制会不会违背产品初衷，失去自身的特点。所以放宽限制到何种程度，Twitter内部也有不同的意见。一种意见认为可将限制放宽至150字符左右。另一种意见则认为应把握这一时机，将Twitter发展成具有动画、声音、视频和交互性的信息传播方法的“富媒体”平台，这将给用户极好的体验，并在未来给Twitter带来巨大的利益，“Project Lightning”即是对这一想法的实践。
面对内容对用户吸引程度的减弱以及竞争对手的挑战，Twitter必须做出改变，而结合Twitter的产品特性来说，变成“富媒体”或许是一条不错的道路。
三、Twitter未来或向“富媒体”方向发展
想要与竞争对手抗衡，就要强调自己的优势。可将国外的互联网产品与我国的互联网产品做类比：Twitter相当于微博，其竞争对手WhatsApp可看作是微信，Facebook相当于人人网、校园网，Snapchat则可看作是陌陌。虽然都是社交产品，但其侧重点各有不同：微信的优势在于聊天，人人网的优势在于熟人社交，陌陌的优势在于陌生人社交。而微博的优势在于它的媒体属性，这也是Twitter与其他产品的不同之处。比如一条热门消息，可以在微博上获得上千万的点击率，这是朋友圈做不到的。而且在微博上可以使用更加丰富的表达形式。
因此，向“富媒体”方向发展更能显现其优势。Twitter的“Project Lightning”计划就颇有此趋势。“Project Lightning” 可为用户提供直播，还能够针对重大事件对平台上的Tweet、图片、视频等内容进行整合，从而使用户获得完整的、沉浸式的体验。这能更好地满足用户的需求，对增强用户粘性、提升吸引力是极为有益的。
《周易·系辞下》中说：“穷则变，变则通，通则久”， 在风云变幻的互联网世界中，用户的需求也是不断变化的，而这一需求则是产品的终极目标。虽然Twitter的140个字符即将成为历史，但面临用户的流失与竞争对手的猛烈攻势，Twitter做出变革势在必行，这将给用户带来更加丰富的体验，亦有利于Twitter今后的长足发展。
作者介绍：最极客，文/东方亦落
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