虽然水电站大坝能够产生大量的电力，但它们却严重地破坏了环境。科学家们现在提出了一个更简单但仍有效的替代方案，即用电动卡车取代这种水坝。在一个典型的水力发电设施中，一个大坝被建在河流上进而导致一个水库在大坝的上游形成。
当大坝上的一个闸门被打开时，水库中的水就会流过并下降到较低的海拔高度。当它这样做的时候就会带动涡轮机旋转进而实现发电。然而不幸的是，水库的形成涉及到淹没以前可能有森林、农作物、甚至是人们的家园的土地。
大坝的存在也会大大减缓河流的流速、提高水温并导致泥沙在水中堆积。此外，大坝往往会阻挡产卵鱼类的上游迁移，另外，鱼类在下游通过闸门时可能会受到伤害。
这就是电动货车水力发电(Electric Truck Hydropower)系统的目的所在。眼下，国际应用系统分析研究所(International Institute for Applied Systems Analysis)的科学家们正在开发这个概念，它可以在道路陡峭的山区投入使用。
最初，在位于山区河流高海拔地区的“充电点”--大型水箱将装满河流中的水。每个水箱都将被装载到一辆单独的电动货车上，然后将水箱运下山。由于道路陡峭，司机基本上会一路踩着刹车下山，而水则大大增加了车辆的惯性质量。由于有了再生制动系统，下山的过程中会产生电力，而这些电力又会被用来为货车的电池充电。
在到达底部的“排放点”时，水箱将从货车上移开，里面的水将被释放回河里，货车的电池则将被移除，这样它就可以向市政电网提供电力。然后，货车将被装上一个空的水箱以及一个有足够电量的替换电池从而使车辆回到充电地点。
这个想法是，一队货车将在两个地点之间不断行驶，收集和倾倒水。重要的是，它们在上行途中消耗的电量将大大低于它们在下行途中产生的电量。
事实上，科学家们估计，如果该系统在全球范围内实施，它每年可以产生1.2 PWh的能源。这一数字约占2019年世界能源消耗的4%。该系统的估计成本为每兆瓦时30至100美元--研究人员表示，相比之下，传统水电的成本为每兆瓦时50至200美元。
这一项目的首席科学家Julian Hunt指出：“这项技术不需要水坝、水库或隧道也不会破坏河流的自然流动和鱼类通道。该系统只需要已经存在的道路、类似于小型停车场的充电和放电站、连接到电网的电池设施以及货车。”
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