条形码已经在人们的日常生活中随处可见，尤其在购物消费的时候。另一方面，占地较大的条码不仅有碍观瞻，而且容易随时间推移而剥落。有趣的是，来自麻省理工的一支研究团队，刚刚展示了一种肉眼不可见的 3D 打印植入方法。博士生领队 Mustafa Doga Dogan 表示，InfraredTags 可搭配支持红外成像的智能手机来使用。
这套方案采用了现成的商用 3D 打印耗材，特点无法被肉眼看穿（可见光下不透明）、但具有红外穿透性。基于此，我们便可在商品中巧妙地植入标码。
其中一种方法，是从一层塑料上雕刻出微小的气隙图案，然后覆盖光滑的外保护层。这种间隙可代表 0 和 1，以便被红外相机识别为二进制代码。
InfraredTags 示例 2：嵌于杯中的二维码
另一种方法，是利用对红外光不透明的第二种塑料，来打造更传统的条形码或二维码。
不过外侧都有保护层，因而除非暴露在红外光下、并通过红外敏感相机成像，常规情况下它们都是不可见的。
目前 Dogan 团队已经打造了一系列 InfraredTags 物品，包括具有嵌入标签的杯子、Wi-Fi 路由器、甚至廉价的游戏手柄。
后者结合了安装在控制轮上的红外摄像头，当玩家向左或向右转动时，系统就能够通过条码成像，来判断控制轮的确切位置。
展望未来，这项技术还可整合到可被智能手机控制的更多装置（比如 AR 眼镜）中，以便消费者扫码获取商品详情。
最后，在今春于新奥尔良举办的美国计算机学会 Human Factors in Computing Systems 大会上，研究团队还会深入探讨他们的研究论文（PDF）。
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