作为移动应用表现数据的主要服务商之一,App Annie 主业是为开发者、发行商、广告商和营销商提供有关详情。然而近日,美国证券交易委员会(SEC)已对这家业内领先的移动数据分析公司及其联合创始人、前首席执行官兼董事长伯特兰·施密特(Bertrand Schmitt)提出了欺诈行为指控,主要涉及对 App Annie 替代数据的来源作了重大虚假陈述。
据悉,App Annie 可提供包括应用下载次数、使用频率、营收、以及其它竞争分析和见解在内的信息。
但据 SEC 所述,这家公司在“替代性数据”(alternative data)的去向上存在重大虚假陈述,且并未在财报或其它传统数据来源中给出详细说明。
App Annie 向应用程序制造商表示,其不会向第三方披露他们的数据,而是以汇总和匿名的方式来使用、并提供相应的洞察。
更确切的说,相关企业被告知这些数据将用于构建统计模型、以生成应用程序表现的估量值。
然而现实是,从 2014 年末 - 2018 年中,App Annie 使用了非汇总和非匿名的数据来改变其模型生成的估量值,以使之在向第三方销售时变得更有价值。
与此同时,公司与 Bertrand Schmitt 仍向客户歪曲解释了这些数据是如何生成的,声称是在客户的适当同意下这么做、且内部采取了有效的管控措施来防止机密数据被滥用,以确保符合联邦证券法规。
最终结果是,证券交易企业正在利用这些数据来作出投资决策,且 App Annie 甚至分享了他们是如何利用这些预估信息,以在收益公布之前实施内幕操作。
在完整的投诉中,SEC 进一步指出,Bertrand Schmitt 同意了一项内部政策,即某些上市企业的“Connect Data”数据(Connect 是 App Annies 的分析产品)将在 2014 年底前被排除在其统计模型之外。
然而事实上,该公司并没有这么做,在 2017 年 4 月之前,App Annie 并没有指示任何人记录此政策。
即使后续有被记录,它也只说排除了来自应用营收超过公司总量 5% 的上市企业的这部分信息,而从未解释要将应用下载或使用数据排除在外。
SEC 表示,记录在案的政策从未得到适当的执行,直到 App Annie 在 2018 年 6 月得知美国证券交易委员会的调查后才修改了政策,将上市公司 Connect Data 数据排除在其估算生成过程之外,并开始全面实施该政策。
综上所述,SEC 表示 App Annie 与 Schmitt 违反了《证券交易法》第 10(b) 和 10b-5 的反欺诈条款。不过 App Annie 在未承认或否认的情况下,就同意了 SEC 的禁止令并正在支付罚款。
其中 App Annie 公司将为此付出 1000 万美元的代价,同时 Bertrand Schmitt 个人也被处以 30 万美元的罚款、且不得在三年内担任上市企业高管或董事成员。
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