美国IT网站CNET今天刊登题为《苹果公司为何再次启动iPhone保护套业务》的评论文章称，苹果公司之所以在沉寂一年后再次推出官方iPhone保护套，是看重了这项业务的丰厚利润。
官方产品
苹果公司没有为去年推出的iPhone 5开发保护套，但随着iPhone 5c和iPhone 5s的面市，该公司又重新启动了这项业务。他们这么做自然有自己的道理。
由于新iPhone的多数消息早已曝光，所以上周的发布会几乎没有什么惊喜，但苹果公司推出的官方保护套却成为了为数不多的几个例外。
在发布两款新iPhone的同时，该公司还推出了11款保护套——6款适用于iPhone 5c，单价29美元；5款适用于iPhone 5s，单价39美元。这在整个iPhone业务中似乎并不起眼，但由于苹果去年推出iPhone 5时并没有发布官方保护套，所以此次调整非常值得关注。
之前的iPhone 4和iPhone 4S都有官方保护套，而且在iPhone 4遭遇“天线门”后，很多用户都得到了苹果公司免费提供的保护套。而对于苹果公司来说，这项业务也可以轻易为其提升收益。
根据市场研究公司NPD的数据，在截至今年7月的12个月内，保护套企业的销售额大约为13亿美元，同比增长53%，主要源自需求激增。之所以出现这种情况，最明显的原因便是智能手机的销量增加，而这类产品很多都采用了玻璃材质。
“全玻璃屏设计对维修行业来说可谓一大福音，”维修连锁公司Phone Doctors CEO Alex Iser说，“对保护套行业来说同样如此。”
市场格局
根据NPD的数据，该行业目前由五大企业主导，分别是Otterbox、Lifeproof、贝尔金、Speck和Incipio。但这种格局却在逐渐发生变化，不仅很多小企业借助众筹平台Kickstarter进军了该领域，一些跨国公司也相继入局。NPD分析师Ben Arnold表示，过去一年新增了34个品牌。
“这或许意味着该领域的洗牌——由于机会众多，所以涌现出很多品牌；但由于竞争激烈，也有很多品牌出局。”Arnold说。
那么，苹果公司再度进入这一市场是否会对这些保护套厂商产生冲击呢？不会。“官方保护套对智能手机行业来说并不稀奇，其他OEM厂商也做过这种业务。”Otterbox发言人说，“我们不认为这会对Otterbox保护套的销量产生太大影响。Otterbox是美洲销量最高的智能手机保护套，我们的目标用户都想使用保护套领域最受信赖的品牌。”
Arnold还指出，苹果公司的官方套保护套相对较为简单，而Otterbox等第三方企业则可以凭借更为丰富的功能取胜。“我们已经看到了Mophie等带有外接电池的保护套，而且获得了不错的反响。Otterbox和Lifeproof也有类似的产品。人们似乎很喜欢这些功能。既然如此，标准保护套是否会具备与之前相同的影响力呢？”Arnold问。
对苹果公司而言，这种影响力可以在iPhone 5c的保护套上找到，这类产品背面有很多圆孔，可以直接看到设备本身的颜色。这还可以减少保护套所使用的原材料数量。而iPhone 5s的保护套则选择了更为柔和的皮质色彩，定价也高出10美元。
利润丰厚
那么，这种保护套的成本是多少呢？根据市场研究公司IHS高级分析师Ahmed Abdallah的测算，苹果公司的旧保护套成本不到1美元。新保护套也大体相似，但iPhone 5s的皮质保护套需要更多的生产步骤。
苹果公司曾经放弃但又重新生产的其他配件也有着类似的利润率。例如，针对iPhone 5s和iPhone 5c推出的两款底座，单价高达29美元，但成本估计只有2至3美元。
当然，除了生产成本外，还有其他一些额外成本，包括研发、营销、配送和支付给零售商的分成。但Abdallah认为，即便如此，他们的利润仍然十分丰厚。
“配件业务拥有丰厚的利润率。手机服务提供商几年前就意识到这一点，并且开始充分发展这项业务。正因如此，手机才不再在包装里附赠皮套和车载充电器。”他说，“苹果公司或许也已经意识到这一点。”
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