自动驾驶卡车制造商Waabi迎来重要人事变动，聘请自动驾驶行业资深专家、Uber Freight首席执行官利奥尔·罗恩（Lior Ron）担任首席运营官。此举旨在为公司计划于今年晚些时候在公路上推出无人驾驶卡车服务做好商业运营扩展准备。
与此同时，曾在特斯拉充电网络建设部门工作六年的丽贝卡·蒂努奇（Rebecca Tinucci）将接任Uber Freight首席执行官一职。罗恩将继续担任Uber Freight董事长。
Waabi创始人兼首席执行官拉奎尔·乌尔塔松（Raquel Urtasun）向TechCrunch表示:"罗恩将领导市场推广战略，扩展关键合作伙伴关系，真正将Waabi从我们一直处于的阶段带向大规模商业化。他已经展示了从初创阶段扩展到50亿美元收入公司的能力。"
深厚渊源，共同推进自动驾驶商业化
乌尔塔松和罗恩之间有着深厚的合作历史。罗恩此前联合创立了自动驾驶卡车公司Otto，该公司于2016年被Uber收购。他曾与乌尔塔松在Uber共事，后者担任首席科学家，在2017年至2021年期间领导这家网约车公司的自动驾驶研究。
Uber Freight是一个连接托运人与承运商的数字化市场平台，公司致力于通过与Aurora Innovation和Waabi等初创公司的合作，将自动驾驶卡车集成到平台中。罗恩表示，他的离职不会影响Uber与Waabi的合作关系。
罗恩在Uber Freight工作期间定期与首席供应链官和大型承运商会面，他说这些客户"迫不及待"地想要自动驾驶卡车。他补充道:"如果未来十年最具影响力的事情是自动驾驶，如果时机合适，那么对我来说，真正重要的是与我认为最有能力引领这一转型的公司联手。"
"AI优先"策略创造竞争优势
乌尔塔松声称，Waabi的"AI优先"自动驾驶扩展方法使其能够以更少的资源和更短的时间完成比竞争对手更多的工作。考虑到这是一个资本密集型行业，已经看到TuSimple和Embark等几家有前景的初创公司失败，效率可能是一个重大优势。
自2021年成立以来，Waabi已累计融资2.877亿美元，其中大部分来自2024年的2亿美元B轮融资。乌尔塔松声称公司无需再次融资即可进入下一个增长阶段。
该初创公司的主要竞争对手是Aurora，后者今年在美国推出了首条商业无人驾驶卡车运输路线，并通过风险投资和公开上市筹集了近34.6亿美元。
虚拟仿真技术加速商业试点
Waabi能够快速推出商业试点项目，因为它在Waabi World进行大部分训练、测试和验证工作。这是一个闭环模拟器，既能虚拟测试自动驾驶软件，又能实时教学。最近，Waabi将其模拟器引入测试跑道，将虚拟环境叠加到真实驾驶条件上，在没有实际风险的情况下模拟事故和施工区域等场景。
乌尔塔松说:"年初，我们达到了功能完整的状态，这基本上意味着我们拥有了移除驾驶员所需的所有必要条件，现在专注于最终的性能改进和验证。我们正按计划在年底推出无人驾驶服务，这标志着商业化的开始。"
该初创公司计划在已成为美国自动驾驶货运之都的德克萨斯州推出服务，但尚未透露将运营哪些路线或与哪些启动合作伙伴合作。该公司正在与沃尔沃自动驾驶解决方案公司合作开发和部署定制化自动驾驶车辆。
罗恩表示:"Waabi将引领技术发展，并以超出预期的速度扩展自动驾驶。"他补充说，他对将技术集成到客户运营中的前景感到兴奋。其中一部分是使Waabi的卡车能够直接驶入客户仓库的功能，避免了为混合设置建设终端的需要。
罗恩说:"我们将创造一个真正能够满足他们需求的商业就绪解决方案。"