北京时间 8 月 7 日下午13: 18 分,SpaceX(美国太空探索公司)成功发射一枚猎鹰9“Block 5”型火箭,将印尼电信(Telkom)公司的Merah Putih卫星送入距离赤道上空 22000 英里(约合3. 54 万公里)的地球同步轨道。
随后在13: 30 分左右,火箭第一级自动返回位于大西洋的无人船“Of Course I Still Love You”。
本次任务之所以引人注目是因为,所用的这枚猎鹰9“Block 5”火箭的第一级是第二次投入使用,它第一次服役是在今年 5 月,当时将一颗孟加拉国的通信卫星送入预定轨道。
其实,SpaceX此前也发射过“二手”猎鹰9,但这一次使用的“Block 5”型是猎鹰 9 的最终版本,设计目标是在不经过任何翻新的情况下重复使用 10 次,整个生命期使用 100 次左右。
不过,为了万全, 5 月第一次发射并完成回收后,SpaceX还是拆开检查了一番,并在确保无误的情况下才执行了今天的第二次发射。相信今后,这样的“重复劳动”就可以再次避免了。
迄今为止,猎鹰9“Block 5”型火箭共计成功执行了四次发射任务,三枚“一手”,一枚“二手”。
今年晚些时候,SpaceX还将使用猎鹰9“Block 5”执行一箭 70 星的任务,刷新美国太空史。
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