据外媒报道，欧洲中部时间2020年2月28日上午10点30分，斯洛文尼亚、克罗地亚、意大利、奥地利和匈牙利的数百人观察到一个明亮的火球在早晨的天空中疾驰。这个从遥远的小行星上向斯洛文尼亚南部的田野和村庄运送石块的过程被行车记录仪、安全摄像头等捕捉到。这是在几周内找到的仅有的约40颗坠落的太空岩石之一，这些岩石在太阳系中的来源已被追踪。韦仕敦大学的Denis Vida博士正在欧洲行星科学大会（EPSC）2021年虚拟会议上介绍初步结果。
斯洛文尼亚南部的观察者当时报告了巨大的爆炸声和持续三秒半的闪光，留下了几分钟可见的灰尘痕迹。分析表明，一些碎片在空气动力压力超过1000万帕斯卡的情况下存活下来，相当于汽车轮胎压力的50倍，这是有记录的太空岩石坠落火球的最高测量值之一。
在进入地球大气层之前，最初的石块被认为有四吨，直径大约为一米。录像显示火球分解成17个小块。三块重达720克的碎片已经被回收，并被送往实验室进行分析。看到的最大的碎片落下，估计质量约为10公斤，还没有找到。它很可能掉进了一片泥泞的田地里。
来自太空的岩石为了解我们太阳系的历史提供了机会，对于研究地球上的生命如何产生也很重要。然而，坠落的位置往往是未知的或隐藏的，太空岩石的科学信息也随之丢失。为了解决这个问题，天文学家们部署了火球相机网络，通过比较火球和背景中的星星的位置来测量火球的精确路径。这意味着他们可以确定可以收集太空岩石的地点，并可以追溯到它们来自太阳系的哪个地方。然而，这些网络被设计为在夜间工作。
Vida说：“通过将相隔100公里左右的几台相机的观测结果结合起来，一个火球的位置可以精确到50米以内，而且通常相当容易通过这种方式计算出它的大气轨迹和大气层前轨道。”他表示：“这个火球的路径是在世界天空中被专业的夜间操作相机观察得最密集的部分。如果它在几个小时前发生，它的路径至少会被20个摄像头捕捉到。但是，由于这个火球发生在白天，而且是由时速高达70公里的摄像机记录下来的，所以我们需要一种不同的方法。”
为了帮助创建3D模型，当地人被要求从已知的建筑物、电话亭、远处的山峰和其他行车记录仪视频中可见的地标位置拍摄一些照片。这些图像使得三角测量的准确位置可以精确到几厘米之内，就像测量人员使用经纬仪一样。照片是在有星光的夜晚拍摄的，因此在对窗框和其他已知点进行校准后，原始图像上的每个像素都可以被映射到一个精确的方向。最困难的是，从移动车辆的行车记录仪录像中确定准确的坐标--每一帧视频和大约一厘米的精度，这是一项长期的繁琐工作。
研究火球在天空中的亮度可以显示它是如何破碎的。然而，夜空中的星星又被用来作为参考。白天的观察意味着研究小组不得不再次进行创新，他们购买了一个与记录火球的行车记录仪相同的设备，并将视频中火球的亮度与已知的人工模拟物进行比较。
对新梅斯托太空岩石的分析正在进行中，该岩石以发现碎片的斯洛文尼亚城市命名。尽管它属于"普通球粒陨石"类型的陨石，但它与太阳系中存在的近地天体有关，可能会告诉我们一些关于更大的前“邻居”的情况，其中有一小部分对地球有潜在的危险。
