据New Atlas报道，尽管一些无人机可以取代有人驾驶的飞机，但美国国防高级研究计划局（DARPA）的Gremlins计划旨在为军用飞机配备无人机，这些无人机可以被部署，然后回收再利用。现在其中一架无人机在空中被回收，这是有史以来第一次完成这项任务。
Gremlins计划的基本理念是，与其让人类飞行员和他们昂贵的飞机冒着危险，不如让这些飞机安全地呆在敌方部队无法触及的地方，释放出成群的自主固定翼无人机来做危险的工作。这些无人机正由航空航天公司Dynetics开发。
一旦每架无人机的任务完成，它就会飞到一个安全的高度，在那里它将被另一架人类驾驶的飞机回收。在24小时内，该无人机可以由地面人员整修，然后部署到另一个任务中--这个过程每个无人机最多可以重复20次。
在去年12月进行的测试中，一架C-130“大力神”运输机未能收回三架无人机，这些无人机随后不得不通过使用降落伞到地面。据DARPA称，飞行中的空气动力学比预期的要复杂，导致测试在交战的瞬间失败。
然而，上个月，一架C-130飞机确实在半空中成功回收了一架X-61 Gremlin无人机。这次试飞是在犹他州的杜格威试验场进行的，实际上涉及两架无人机--虽然一架被回收，但另一架最终被毁。工作人员翻新了回收的无人机，然后在24个工作小时内将其用于另一次试飞。
“机载回收很复杂，”Gremlins项目经理 Paul Calhoun中校说。“我们将花一些时间来享受这次部署的成功，然后回去工作，进一步分析数据并确定Gremlins技术的下一步。”
