2023年，《完蛋!我被美女包围了!》的爆火让互动剧集模式备受瞩目，但后续同类产品却难以突破前期热度。而在近期的数龙杯大赛上，由众多影视行业人士组成的非传统游戏研发团队——Helix Studio，带来一款以AI技术为核心驱动力沉浸式叙事影游《The Nightcap》，让我们看到了由AI驱动的下一代互动剧集的样子。
《The Nightcap》
AI重塑影游互动玩法
Helix Studio团队成员多来自影视行业，在他们看来，传统内容产业过度依赖大数据分析用户喜好，致使内容同质化问题严重，而年轻观众更倾向于主动参与体验，而非被动接受内容。随着AI技术发展至临界点，其已从辅助工具转变为能从根本上革新内容创作方式的革命性力量，为实现更具参与感的影游互动提供了重要契机。
《The Nightcap》
“想象一下，当你走进一个故事时，你既是观众，又是参与者，你的每一个选择都会实实在在地影响故事的走向。这种体验是前所未有的。”团队兴奋地告诉我们。《The Nightcap》通过三个层面构建自身的竞争优势，在技术层面，整合了NVIDIA ACE、实时渲染等最前沿的AI技术，让虚拟角色能够真正"理解"玩家，能够进行有意义的对话，而不是简单的选项匹配;在跨平台层面，用户可以在手机上开始体验，回家后在VR设备上继续，整个过程是无缝衔接;在内容可扩展性方面，这套框架可以承载无数个故事与不同的内容。
创作效率与创新双提升
谈及《The Nightcap》中AI技术的体现，团队表示，从NPC到游戏场景，从开场动画到背景音乐，全部都由AI生成，在美术方面预估整体制作效率提升了40-50%。这不仅大大提高研发效率，还让团队有了更多时间去打磨内容的创新度，这些在传统媒体中是不可能实现的。
《The Nightcap》
在剧本设计方面，为平衡“自由度”与“剧情引导”，团队创造了“有边界的自由空间”。以与Pedro这个NPC的深度对话为例，团队设定了2分30秒的时限和最多20句对话的限制，这种限制反而创造了紧迫感和真实感，如同现实生活中的对话，需要在有限时间里建立连接。团队还设计了亲密度系统，只有60%以上的正面互动才能解锁后续内容，以此鼓励玩家真诚交流。引导系统的设计也颇具巧思，当玩家不知如何回应时，会以自然方式给出提示，且随着与NPC关系的深入，可聊话题逐渐增加，如同真实友谊的发展过程。此外，在长期规划，团队还计划推出UGC工具，最终能让玩家不仅是故事的参与者，也能成为创作者。
复合叙事与虚拟音乐会创新体验
在叙事模式的选择上，《The Nightcap》团队深刻认识到不同媒介的优势与局限，最终采用“影视+互动”的复合叙事模式。影视的魅力在于能在短时间内通过画面、音乐、表演创造强烈的情感冲击，让观众在几分钟内就能理解一个角色的一生，迅速建立情感基础;但其局限是单向的，观众只能被动观看，无法参与其中。互动的优势则在于赋予观众能动性，让他们的选择能对剧情产生实际影响，深化个人体验;但纯互动叙事在传递复杂背景信息时会显得冗长乏味。基于此，团队将两者结合，用影视建立情感基础，用互动深化个人体验，实现了优势互补。
《The Nightcap》
针对玩家可能跳过剧集影响剧情理解的担忧，团队采取了信息冗余设计，在互动环节中巧妙融入关键信息。即便玩家没有观看Pedro的短片，通过与他的对话，也能逐步了解他的故事，从而确保了无论玩家选择何种路径，都能获得完整的体验。
在虚拟音乐会方面，团队采用“少而精”的策略，致力于创造独特的音乐体验，而非追求成为音乐平台。通过与精选艺人深度合作，团队获得了他们表演的完整数字化权利，借助动作捕捉技术创建真正的“数字演出”，而非简单的录像。在虚拟酒吧中，这些演出是“活”的，玩家可以走到舞台边，从不同角度欣赏表演，甚至在演出时与其他顾客聊天，这种体验独一无二，模糊了虚拟与现实的界限。
Helix Studio以影视人的叙事视角结合AI技术，为互动剧集注入了新的活力，其探索为行业提供了全新的思路。《The Nightcap》所展现的不仅是技术的进步，更是对用户需求的深刻理解和对互动叙事的大胆探索。目前，“数龙杯”全球AI游戏及应用创新大赛已进入作品评审阶段，谁能摘得最后的桂冠，让我们拭目以待。
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