纽约大学研究小组今日（当地时间7月12日）宣布，研究人员成功地将转基因猪心脏移植到两个最近去世的人身上并连接上呼吸机。这些手术是动物对人类移植或称异种移植领域的最新进展，今年到目前为止，该领域已经取得了一系列的成功--唤起了人们对新的、稳定的器官供应以缓解短缺的希望。研究小组在一份声明中指出，这些心脏移植跟正常的人对人的心脏移植唯一不同的是器官本身。纽约大学朗格尼移植研究所的心脏移植主任Nader Moazami说道：“我们的目标是整合典型的日常心脏移植的做法，只用一个非人类的器官，在没有未经测试的设备或药物的额外帮助下正常运作。”
该团队于6月16日和7月9日进行了移植手术并对每个接受者进行了三天的监测。在这段时间里，参与者的心脏功能正常，受体也没有排斥的迹象，他们被连接到呼吸机上以保持他们的身体过程半规律地运作--甚至在死亡之后。虽然这两个受体不能成为器官捐赠者，但去能参与这种类型研究的全身捐赠。
据悉，这两颗猪心来自生物技术公司Revivicor，该公司生产转基因猪（也资助了这项研究）。这些猪有10个基因修改--4个用于阻止猪的基因并防止排斥，6个用于添加人类基因。
1月初，在马里兰大学医学中心，一个活人被成功地植入了同样由Revivicor生产的猪心脏。患有严重心脏病的David Bennett Sr.最初对移植反应良好，但在3月因心脏衰竭而死亡。具体原因尚不清楚，但感染一种猪病毒可能是他死亡的原因。猪的心脏本应该是没有病毒的，不过专家说它们可能很难被发现。
纽约大学的团队表示，它为其移植手术引入了额外的病毒筛查协议。它还将一间手术室专门用于异种移植--该手术室不会用于任何其他手术程序。
纽约大学朗格尼移植研究所主任Robert Montgomery在一次新闻发布会上指出，即使猪心已经移植到活人身上，在死亡病人身上测试移植仍非常重要。他说道：“重点是真正的学习、研究、测量并试图真正解开这个全新的、令人难以置信的技术是怎么回事。如该团队能每天进行活检。”他指出，马里兰大学的研究小组无法对移植进行如此详细的研究，因为接受者仍然活着。
纽约大学也曾用脑死亡的病人来测试肾脏异体移植。今年秋天，纽约大学宣布，它成功地将一个猪肾连接到一个使用呼吸机的病人的腿上。病人的身体没有排斥该器官，而且通过54小时的观察，该器官功能正常。
研究团队仍在努力争取对活人进行异种移植的全面临床试验。他们需要得到FDA的许可才能这样做。Montgomery在新闻发布会上指出，纽约大学团队的目标是延长他们监测移植心脏的时间以收集更多信息从而为试验提供参考。他认为，临床试验可能在现在和2025年之间的某个时候开始。Revivicor在4月份，它希望在未来一两年内开始临床试验。
关于异种移植还有很多东西需要学习，关于动物到人的程序的伦理问题也有很多需要弄清楚。但如果他们成功了，他们可以为等待器官的成千上万的人提供一个新的选择。
Montgomery表示：“我相信，异体移植为可再生、可持续的器官来源提供了最佳机会，这样就不会有人因为等待器官而死亡。”
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