xAI联合创始人Igor Babuschkin周三在X平台宣布离开这家由埃隆·马斯克创立的AI初创公司，为这家备受争议的人工智能企业带来新的变数。
Babuschkin在xAI担任工程团队负责人，帮助这家成立仅几年的公司迅速跻身硅谷顶级AI模型开发商行列。他在离职声明中写道:"今天是我在xAI的最后一天，这是我在2023年与埃隆·马斯克共同创立的公司。我仍然记得第一次见到埃隆的那天，我们谈论了几个小时关于AI以及未来可能的发展。我们都认为需要一家具有不同使命的新AI公司。"
Babuschkin选择离开xAI的原因是为了创办自己的风险投资公司Babuschkin Ventures。据他介绍，这家新公司将专注于支持AI安全研究，并投资那些"推动人类进步并揭开宇宙奥秘"的初创企业。
这一决定的灵感来源于他与未来生命研究所创始人Max Tegmark的一次晚餐对话，两人讨论了如何安全地构建AI系统，以促进未来几代人的繁荣发展。Babuschkin在帖子中提到，他的父母从俄罗斯移民到美国，是为了给孩子们追求更好的生活，这段经历也影响了他的价值观。
Babuschkin的离职时机颇为敏感，正值xAI经历动荡的几个月。该公司的AI聊天机器人Grok卷入了多起争议事件。例如，Grok在回答争议性问题时被发现会引用马斯克的个人观点;在另一个案例中，这款聊天机器人发表了反犹太言论，甚至自称为"机械希特勒";最近，xAI在Grok中推出了一项新功能，允许用户生成类似泰勒·斯威夫特等公众人物的AI合成裸体视频。
这些丑闻在一定程度上掩盖了xAI模型的技术表现。实际上，与OpenAI、Google DeepMind和Anthropic的AI模型相比，xAI的模型在多个基准测试中都达到了业界领先水平。
Babuschkin拥有深厚的AI研究背景。在联合创立xAI之前，他曾是Google DeepMind研究团队的一员，该团队在2019年开发出了突破性的AI系统AlphaStar，能够击败《星际争霸》游戏中的顶级玩家。此外，他还曾在OpenAI担任研究员，这是在该公司发布ChatGPT之前的几年时间。
在离职声明中，Babuschkin详细描述了他和马斯克在建设xAI过程中面临的挑战。他提到，当时业界资深人士认为xAI在田纳西州孟菲斯市仅用三个月时间建造超级计算机的目标是"不可能完成的"。
尽管xAI确实在创纪录的时间内建成了AI超级计算机，但环保人士警告称，为这个计算集群供电的临时燃气轮机正在向邻近社区排放污染物，加剧了当地长期存在的健康问题。
不过，Babuschkin表示他已经开始怀念在xAI的时光，"感觉就像一个自豪的父母，在送孩子上大学后开车离开"。他总结了从马斯克身上学到的两个宝贵经验:"第一，在面对技术问题时要无所畏惧地亲自深入研究;第二，要有狂热的紧迫感。"
这次高管离职事件再次引发了外界对xAI内部稳定性和未来发展方向的关注。作为马斯克AI版图中的重要一环，xAI如何在技术创新与争议管控之间找到平衡，将是其面临的重大挑战。