本周，中国研究人员发布了一份关于他们国家的分析报告，指出太阳能现在已经达到了与煤炭在成本上具有竞争力的程度。该报告还指出，到本世纪中叶，太阳能如果与电力存储相结合，可以处理中国近一半的电力需求。
与其他地方一样，中国的太阳能发电成本在过去十年中持续下降，仅在2011年至2018年期间就下降了63%。与此相呼应，太阳能的安装量也急剧上升。目前，整个地球上三分之一的新太阳能容量在中国投入使用。中国在2013年超过了美国的装机容量，在2015年超过了德国的装机容量，现在它有超过250GW的发电活动，远远超过了其经济计划中规定的两倍。
鉴于中国计划在2060年前实现净零排放，它可能会继续这种建设热潮。但预测并不完全是美好的。中国的大部分人口位于该国的东南部。最好的太阳能资源在西北部，而那里恰好也是人口稀少的地方。这种不匹配使太阳能面临限制，因为中国的电网在其广阔的距离上转移电力的能力有限。西北地区的太阳能发电厂的输出经常被削减，因为没有能力将其送往需要的地方。
为了更清楚地了解情况，研究人员建立了一个模型，考虑到了影响太阳能性能的大多数因素。该模型跟踪2020年至2060年期间技术、经济、太阳能资源和中国电网的变化。它使用了六年的卫星气象数据来估计该国不同地区的典型生产力，并包括了会干扰太阳能农场选址的现有土地使用信息。
该模型产生了研究人员所称的"技术潜力"，如果所有可利用的地点都用来生产太阳能，则可生产的太阳能电力数量。对于2020年，中国太阳能的技术潜力略低于100PW·时，或约为中国全部电力需求的13倍。由于技术的改进，预计到2060年，这一技术潜力将上升到近150 PW·时，中国计划在这一年实现净零排放。
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