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　文/互联网圈内事（quanneishi）

上世纪 70 年代，德国埃尔朗根-纽伦堡大学的教授 Dieter Seitzer 因为实在受不了电话传输过来的低音质声音，开始着手研究如何优化声音信号。没过几年，光纤电缆的应用让电话音质大大改善，Seitzer 便转向研究如何处理音乐信号。

1979 年，Seitzer 研发出第一个能对音频进行压缩的数字信号处理器，这一技术后来被他的学生 Karlheinz Brandenburg 改进并发扬光大。

1995 年 7 月 14 日，在经历了二十多年的技术研发和标准制定之后，欧洲最大的应用科学研究机构 Fraunhofer IIS 决定，将 Brandenburg 团队开发出的音频压缩技术以「.MP3」作为文件拓展名。再后来，MP3 成为了这一类型文件的代称，而可以播放此类音频文件的硬件产品，被称为「MP3 播放器」。

MP3 的出现最终改变了整个音乐行业，只不过，它得以在全世界流行，还要从两个美国大学生在宿舍里的谈话说起。

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1998 年，肖恩·范宁刚满 18 岁，在美国波士顿的东北大学攻读计算机专业。某一天的宿舍聚会上，爱好音乐的室友向他抱怨互联网上 MP3 搜索下载的差劲体验，这让他萌生了一个想法：很多人喜欢在电脑里存储大量的 MP3 文件，能不能开发一个平台，让他们通过网络相互交流分享?

天才加勤奋的范宁说干就干，着手开发这样一款软件：它可以将所有的音乐文件网址放到一个集中的服务器中，并提供文件的搜索与检索，用户可以很便捷地在成千上万个音乐文件中，迅速找到自己喜欢的并将其下载到本地。

这一无意间构造出的技术，后来成为对互联网产生了巨大影响，它被命名为「对等网络」，英文名为 P2P(Peer to Peer)。

1998 年下半年，范宁开发出的 P2P 下载平台被命名为 Napster 并正式上线，随后在学生群体中迅速流行，用户数很快突破了 12 万。对 Napster 倾注的心血让范宁无暇关心学业，第二年他便同无数科技届前辈一样，选择退学并全职投入创办了 Napster 网站。

由于操作简单下载方便，Napster 成为爱好音乐的网民们最喜欢的网站。他们发现，这里下载的 MP3 文件音质与 CD 相差并不大，还不用花费一分钱——这比花费 15 美元购买 CD 划算多了。

于是，免费的 Napster 在几个月内席卷了整个美国的各大院校，有的学校全部网络带宽中有 30% 都用在了 Napster 上。2000 年秋天，Napster 宣布用户量达到了 3800 万，巅峰时期，其用户数的超过 8000 万。

Napster 的崛起让年纪轻轻的范宁收获财富身家百万，并在 IT 届名声大噪。2000 年 10 月发表的《Time》杂志上，这个辍学不久的年轻人登上了杂志封面。

范宁名利双收，网民可以免费下载音乐也占了不少便宜，但对唱片业来说这却是空前的灾难。1999 年，美国唱片行业在年销售额连续三年上涨达到了 370 亿美元，随后在 2000 年衰减至 350 亿美元，2001 年则降到了 330 亿美元。

Napste 让几乎所有的网民学会了如何将 CD 中的文件转成 MP3 格式，并在同类型的网站上分享，于是购买 CD 的人越来越少，免费音乐网站们的用户却越来越多。利益受损之下，法律成为唱片公司最好的武器。

1999 年 12 月，华纳、BMG、百代、索尼和环球五大音乐唱片公司联合，对 Napster 发起诉讼。彼时，网络服务中的知识产权在美国属于新兴事物，审判的战线因此而被拉长。经历了判决、上诉再判决，2001 年 2 月，美国第九巡回上诉法院作出了最终裁决，判处 Napster 侵权，并勒令停止促进唱片作品的非法传播。

版权纷争的败诉，让 Napster 元气大伤。在删除了大量侵权作品后，Napster 用户量急剧下降。之后的几年里，尽管肖恩·范宁和后来的继任者都试图重振业务，但始终没能有所建树。2008 年，Napster 卖身百思买，后被转手至流媒体音乐鼻祖 Rhapsody，最终消失在互联网世界里。

Napster 的败诉让唱片公司松了一口气，却并没有让盗版音乐停止传播，Kazaa、Grokster、Morpheus 三家音乐分享网站在 Napster 衰落后迅速流行，用户数总计达到了 7000 万。由于这三家公司均在美国之外的国家注册，唱片公司想要通过诉讼迫使其关闭可谓难上加难。

另一个更加无法解决的难题是，即使这三家网站被勒令关闭，用户也会迅速转移到其他同类型平台上去，可谓野火烧不尽，春风吹又生。一时间，遏制不了的网络盗版，成为了全行业的难题。

在美国，最终用商业模式和产品创新打败盗版音乐网站的，是后来因为开发出 iPhone 而被奉若神明的乔布斯。

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当 Napster 被法院判决侵权的同时，苹果公司副总裁乔恩·鲁宾斯坦在日本东芝的实验室里，见到了新开发的硬盘产品，它的尺寸只有硬币大小，容量却达到了 5G。

东芝的研发人员并不知道这款存储设备能用来做什么，但鲁宾斯坦却意外兴奋。他找到乔布斯，开口就要了一千万美元，要买下东芝这款产品的专有权，用它来打造苹果的全新产品，iPod。

当时，美国最流行的音乐播放器品牌 Rio 旗下的产品只能存储十几首歌，这与搭载 5G 内存的 iPod 相比可谓小巫见大巫。「把一千首歌装进口袋」，苹果公司为 iPod 打造的广告语，足够让竞品们不堪一击。

不过，有着艺术情节的乔布斯显然不想让 iPod 成为盗版音乐的帮凶。在产品研发的收尾阶段，他让工程师对 iPod 的软件进行了修改，使得 iPod 只能单向同步，用户可以从计算机把歌曲转移到 iPod 上，却不能从 iPod 转出，尽可能地避免用户利用 iPod 交换盗版音源。

iPod 的塑料包装盒上，还印着一句简单的标语：「Don't Steal Music」。

然而，iPod 本身并不能阻止盗版音乐的传播。同时，无论是 CD 转制还是网络下载，都割裂了 iPod 的使用体验。如何创造一个简单、安全且合法的下载音乐的方式，是苹果面临的新难题。

2002 年至 2003 年 4 月一年多的时间内，乔布斯将大部分精力投入到了与唱片公司、歌手及音乐家们谈判之中，乔布斯的目的很明确，他要拿到五大唱片公司及各大歌手的版权授权，在 iTunes 上出售正版音乐，让 iPod 的使用体验变得无缝且直接。

2003 年 4 月 18 日，在终于得到唱片行业的支持后，iTunes 商店正式发布。发布会上，乔布斯痛斥 Napster、Kazaa 等音乐下载平台是「偷窃行为」。他讽刺盗版网站的下载速度以及劣质音源带来的差劲音质，告诉用户应该使用付费却正版的 iTunes 购买音乐：「用 iTunes 下载歌曲，不再偷窃。」

iTunes 最终大获成功，其发展之迅速甚至出乎苹果的预料。原计划 6 个月达成 100 万首歌曲的销售目标，在 6 天之内便得以实现。乔布斯称 iTunes 的成功「将作为音乐行业的一个转折点被载入史册」。后来的事实证明了乔布斯的豪言壮语：截止 2016 年，在诞生后的 13 年里，iTunes 平台总计销售了 250 亿首单曲。

iTunes+iPod 组合的大获成功也让苹果公司赚了个盆满钵满。2005 年，苹果依靠这一业务创收近 50 亿美元，占据公司总收入的一半;至 2009 年，iPod 总计销售 2.18 亿台。iPhone 诞生之前，iPod 是苹果毫无疑问的摇钱树，也让苹果从一家电脑制造商转变为最耀眼的科技企业。

美国的唱片行业在乔布斯的帮助下，找到了在互联网时代绝佳的发展路径，并让盗版音乐网站们彻底退出了市场。然而，P2P 的下载技术却漂洋过海，来到了大洋彼岸互联网正野蛮生长的中国，并几乎摧毁了本就饱受盗版困扰的唱片业。

这一切开始于 2002 年，一家未来将成为中文搜索巨头的公司，上线了音乐免费搜索下载服务，它被命名为百度 MP3。