近日有消息称 iPhone 14 会采用钛合金部件，而新曝光的 20210348294 专利申请文档，正好揭示了苹果会这么做的可能。早在 2017 年，Patently Apple 就已经在一份题为《苹果正探索于未来设备中使用钛合金与混合塑料》的报告中提到过一项专利。在那之后，该网站又陆续分享了另外六项专利报告。
（图 via Patently Apple）
今天，美国专利商标局（USPTO）公布了另一项来自苹果的专利申请，可知其题为《具有阳极氧化层的钛部件》。
文中主要涉及钛零件的制造技术，确切实例为“用于在钛部件的纹理化表面内形成阳极氧化层”的系统和方法。
尽管专利中提到包括 MacBook、iPad、Apple Watch 和 iPhone 在内的产品线，有朝一日都可以用上这项技术。
但鉴于专利申请人中包括了 iPhone 产品设计工程师（也是名单中唯一列出的硬件工程师），我们不难推测 iPhone 将率先用上新工艺。
以 iPhone 这样的便携式电子设备为例，工艺处理期间还必须考虑到与屏幕、处理器、天线等组件的适配工作，而外壳本体能够避免操作部件遭受物理损坏（比如意外跌落时）。
Patently Apple 指出，设备外壳可由各种金属形成，比如钛或钛合金 —— 不过后者更适合通过阳极氧化工艺来着色。尴尬的是，阳极氧化层很容易受到磨损和机械应力的影响。
好消息是，有证据表明，通过在钛合金表面的凹槽（峰谷）内形成阳极氧化层，可以轻松提升阳极氧化层的耐久性，尤其是阳极氧化层可相对于钛合金的外表面凹陷。
言归正传，苹果在专利申请中描述道，新工艺能够将钛合金暴露于选择性的蚀刻，实现表面纹理化的工艺处理。
然后在钛合金外表面覆盖形成阳极氧化膜，再通过使用机械精加工工艺（比如喷砂）从峰部去除阳极氧化层部分。
如此一来，阳极氧化层就能更多地覆盖凹谷（而不是凸峰），从而更好地保护阳极氧化层的颜色，让设备的外观颜色更具耐久性。
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