对很多创业者来说，2020是魔幻开局的一年，面临着计划被打乱、前进步伐变慢、营商环境不景气等一系列头疼的问题。
然而，这个时代也是“勇敢者的游戏”，总有人逆风飞翔，乘风破浪。
聚焦智慧制造领域的思坦科技，凭借研发出解决“烧屏、耗电、笨重”等屏幕痛点问题的Micro-LED半导体科技，从北京、深圳、香港等八大赛区，一千八百余个参赛团队中脱颖而出，成为第十届香港科大-越秀集团百万奖金（国际）创业大赛(以下简称“百创大赛”)的“全国总冠军”，独享100万元大奖。这一结果，对思坦科技董事长刘召军博士而言，无疑是为魔幻2020交上了一份满意的答卷。
图:思坦科技荣获第十届香港科大百万奖金（国际）创业大赛“全国总冠军”
100万，真不够
成为香港科大百创大赛的全国总冠军，拿走唯一的一个100万，并非是一件容易的事。
百创大赛是颇具社会影响力的高规格创业大赛，赫赫有名的大疆无人机、云洲无人船，均是从首届大赛走出来的参赛项目。秉承着香港科技大学（简称“香港科大”）的科研基因，百创大赛从2011年创立之初便聚焦科技领域，至今已连续举办十届，诞生了一批优秀的硬科技企业。虽然由香港科大发起，但百创大赛并不限于学生参加，其2016年走出校园，面向全球征集优质创业项目，是名副其实的国际比赛。
“硬科技创业者是挑了一个最硬最难的骨头去啃”，香港科大商学院内地办事处主任、2020全国总决赛执行副主席袁冶女士说道。
图:香港科大商学院内地办事处主任、2020全国总决赛执行副主席袁冶女士
硬科技创业难，难在哪?从客观环境来看，在硬科技创业早期，由于项目本身的超前性，加之投入需求大、技术壁垒高等特点，很少能够被投资机构、专家、市场等各方理解，导致这些创业者们很长一段时间都停留在“阳光照不到的地方”。
从创业者角度来看，科学家、学院派在硬科技创业群体中占据重要比例。从科学家、学院派到企业家，从实验室技术到产业化规模生产，这意味着创业者不仅要完成身份的转化和升华，还要培养产业化的格局和思维。这条路道阻且长，有钱也不能解决一切。袁冶主任认为，硬科技创业普遍投入大，资金必不可少，但并非成功的决定性因素。因此，100万奖金对于硬科技创业者来说更像一场甘露，而非“免死金牌”。
左手启动资金，右手系统指导
在当前的创业环境下，硬科技创业成功率极低，因此被称为 “死亡谷穿越之旅”。
一项硬科技的创新从研究到开发，再到技术转让和产品上市，需要一段漫长的时间，最后还要通过商业化来取得市场成功。过程中，很多科创企业在起步期就“死掉了”，还有一些艰难走到了产品阶段，却因为不能被市场或消费者接受而 “死亡”。
首都科技发展战略研究院执行院长颜振军认为，市场失灵、研究机构动力不足、资本支持不够等都是导致大量科创企业倒在“死亡谷”的重要原因。艰难度日的科创企业想要活下去，除了需要自强不息外，还需要第三方提供技术辅导、商业模式打磨、资本投入等全方位支持。概括来讲，他们需要一个囊括专利技术、政策、人才、产业、管理等要素的系统化成长平台。
从硬科技创业者的切实需求出发，似乎更能读懂百创大赛的“醉翁之意”。它的重点并不仅停留在优质项目PK，更在于整合多方资源，为创业者持续提供系统化的辅导与支持，打造出一个成熟高效的科技创新创业生态环境，帮助创业者安全穿越“死亡谷”。
从硬科技创业的发展规律来看，“死亡谷”大体上有两个关键节点，首先是0-1的起步期，其次是1-100的商业化发展期。
第一个夭折节点，是在硬科技创业者们都会经历的无产品、无资金、无人才的起步阶段。在这一点上，互联网创业似乎更容易，几个人、几台电脑就可以开启改变世界的梦想。比如社交巨头Facebook，扎克伯格仅用了1个星期就完成了开发上线。而硬科技创业需要展开成百上千次的产品试验，承担高昂的沉没成本。此外，高精尖人才的“一人难寻”也让起步更为艰难。
面对这些正在艰难起步的创业者们，百创大赛一直在努力“推他们一把”。袁冶主任表示:“我们做的事情就是在前期帮助他们从最难的阶段走出来。”通过独特的赛制、优质的项目、公正的评审、丰厚的奖金以及广大学术资源和校友资源支持，百创大赛为这些创业者们真正上社会承受暴风骤雨前，提供了一个难得的“热身”机会。
第二个关键节点，是在硬科技产品商业化、面向市场的阶段。对于创业者而言，这个阶段的成功关键，在于他们能否从“学者”身份，成功转变并适应“企业家”身份。在这一阶段，很多创业者“偏科”的问题便无处可藏，他们懂技术、懂研发，但遇到市场、商业、谈判、营销就一头雾水。李群自动化联合创始人、董事长，香港科技大学电子与计算机工程专业博士石金博女士，在香港科大2020十大准独角兽颁奖仪式上分享了她的心路历程:“从学术研究到做出卖得出去的产品，我如何打造产品差异化、如何搞定客户、搞定供应链、搞定我的员工?我每天干的都是我不会的东西。”
图:李群自动化联合创始人、董事长，香港科技大学电子与计算机工程专业博士石金博
因此，百创大赛始终在思考，如何为硬科技创业者提供学术支持的同时进行商业赋能?香港科技大学商学院院长谭嘉因教授说过:“每年我们都会邀请50位香港科大人工智能领域的教授，以及10位香港科大EMBA校友成为参赛项目的智囊团，从学术角度和商业角度全面为大赛赋能，也希望借助这一平台，真正帮助参赛企业找准定位、对接资源、拓宽视野、实现突破。”值得一提的是，以李泽湘教授为代表的百创大赛 “十大教授学术评委团”，他们不仅在学术领域有着深厚的造诣，同时也有着丰富的产业和商业实践经验。
此外，百创大赛的身后还有一个强大的商业赋能助力者——香港科大商学院。商学院不仅在全球商学院研究排名中，位列亚洲第一，由香港科大和凯洛格商学院合办的行政人员工商管理硕士 （EMBA） 课程在最新英国《金融时报》全球EMBA课程排名中再度位列榜首，十度荣膺全球第一EMBA课程，成绩冠绝全球。培养出了众多具备商业思维的商界领袖。将香港科大商学院硬核的商业实力，融入为硬科技创业者打造的系统化成长平台，这是百创大赛的壁垒优势，也是吸引众多参赛者慕名而来的重要原因之一。本届百创大赛全国总冠军，思坦科技董事长刘召军博士现场表示:“未来我将把百万奖金用在公司成为百亿市值公司的最大支撑点上，那就是让香港科大EMBA课程为我们商业赋能。”
左手提供启动资金，右手辅以系统指导，百创大赛把有志于硬科技创业的创业者“领进门”，随后通过一系列商业赋能，帮助他们完成从创业者向科创企业家的转变。
独行快，众行远
一个人单独行动，没有负担与牵绊，可能走得很快;许多人并肩合作，可以互相帮助、彼此支撑，因而会走得更长远。
如今的百创大赛已不单单仅依靠自己的力量，而是以香港科大为核心，汇聚多方力量，共同帮助创业者持续成长。其中有一股重要力量是香港科大商学院EMBA校友，他们深知创业维艰，因此在事业有成后选择“回家”，希望能够通过百创大赛，从资金投入、资源对接、技术支持等多方面伸出援手，帮助年轻创业者成长。
百创大赛联手一些深耕于硬科技创业领域的投资机构，将自身学术科研资源、校友商业资源，与投资机构多年创投成功经验相结合，共同扶持新一代科创企业成长。还有一些从大赛之中走出去的成功创业者，他们受益于百创大赛后，又回过头来参与到大赛之中，帮助新一代的年轻创业者。
此外，这些人之所以能够“聚成一团火”，也是因为拥有相同的使命、愿景、价值观。
硬科技创业者选择了这块“最难啃的骨头”，从某种意义上来说，是“主动”错过了互联网大潮。要知道，过去二十年，互联网和移动互联网引领创新，风口之上，无数互联网产品迎风飞翔，风头无两。
放弃轻松，选择一条更难走的路，是因为这些创业者们坚信，推动硬科技的发展，在未来能够对国家、社会、行业、人民带来的巨大的价值。的确，与互联网相比硬科技并不性感，也很难快速实现财务自由，但它是国之重器，是衡量一个国家核心竞争力的重要标志，是未来提升社会效率，改善人民生活的重要手段。百度董事长兼首席执行官李彦宏也曾公开表示:“我们乘上了互联网这列快车，但互联网只是开胃菜，人工智能才是主菜。”
香港科大2020十大准独角兽之一的云深互联创始人兼COO高婧分享到，曾有投资人劝她，在中国的创业环境下，做吃喝玩乐的事情才能融到资，但云深互联坚持做科技创新，帮企业、个人提高效率，创造实实在在的价值。“这也是香港科大一直以来给我们的价值观。”
图:云深互联创始人兼COO高婧（左二）、云深互联创始人兼CEO陈本峰(右二)
这也与百创大赛十年聚焦硬科技领域的初心一致。如香港科技大学校长史维教授所说:“我们不遗余力地支持创新创业，主要是希望在科研教学的努力之外，能够使科研成果、学生与社会各界做更全面的互动，为社会的未来经济发展提供一些真正的助力。”
“做任何事，不论是做学术，还是支持学生创新创业，我们都还是很扎实的往前走，而不是去跟社会的热点。”袁冶主任说道。如今，这些走到各自细分领域前排的准独角兽们，不仅是创业者、香港科大不忘初心的最好奖赏，也是所有创业者、有志青年的榜样。
图:香港科大2020十大准独角兽
这个时代，总有一些人会为了煲一碗靓汤，愿意花很长时间，哪怕要坐冷板凳。他们不会因为错过风口而遗憾，反而会为那些真正有价值的东西，没能被推动、被认可而苦恼。
幸运的是，硬科技也迎来了属于自己的时代风口。“互联网预言家”马化腾曾公开表示“一个AI+5G的全智能时代正在到来。”这也是随着我国技术、市场、供应链的不断完善，科创企业进一步做产品、讲应用、谈落地后，水到渠成的结果。
但是，硬科技的发展壮大非一朝一夕能够完成，长路依然要走，“死亡谷”还是要过。硬科技创业者们仍旧需要有耐心、有能力、有社会责任感的陪伴者同行。
无论是100万奖金，还是已经十岁的香港科大百创大赛，都帮助硬科技创业者点燃了一个梦。下一个十年，则需要更多高校、资本、企业等，担当起“梦想合伙人”的角色，共同见证未来一个又一个的硬科技奇迹。