据外媒报道，蓝色起源公司的首次载人航天飞行--以及杰夫·贝索斯的零重力飞行--已经获得美国联邦航空局（FAA）的批准，发射时间为7月20日。这是亚马逊创始人获得自己的航天器座位时间的机会，此前亿万富翁理查德·布兰森已搭乘自己旗下公司维珍银河的太空飞机圆梦太空。
布兰森的飞行在周日安全发射，并在不久后着陆，虽然可能已经领先于贝索斯，但批评者对它是否真的领先泼了冷水。维珍银河公司的VSS Unity达到了53.5英里的高度，足以让布兰森和机上的其他人获得零重力体验。
然而，反对者指出，根据各种定义，这并不是真正的“太空”。相比之下，蓝色起源的New Shepard计划通过所谓的卡门线（Kármán line）。这被大部分认可为外太空与地球大气层的界线的分界线，这是太空开始的定义之一。
因此，随着FAA批准蓝色起源的发射，贝索斯至少会有一些高度上的保证。当然，由于地球大气层停止和太空真正开始的地方没有单一的标记，即使New Shepard任务也不一定会被视为真正的太空飞行。为此，一家公司可能需要真正进入轨道，而这仍然是维珍银河公司和蓝色起源公司所无法做到的。2021年晚些时候，SpaceX确实计划进行一次进入太空的商业化载人任务，为 Inspiration 4选择一个全民用机组。这将在第四季度的某个时候进行，SpaceX计划在大约336英里的轨道上围绕地球飞行3天。在那里--每90分钟绕地球一圈--乘员将进行科学实验，欣赏风景，并利用一个令人印象深刻的厕所。
New Shepard在高空的时间将短得多。航天器将发射，然后加速，大约两分钟后达到3马赫以上。在第三分钟，乘员舱将从助推火箭上分离。到了第四分钟，它将达到最高高度，这时将是开始下降的时候。
重力将从第6分钟左右恢复，然后降落伞将在第9分钟时展开。在发射后10分钟，New Shepard预计将再次着陆。整个过程将从美国中部时间7月20日上午6:30开始直播，目前的目标是在美国中部时间上午8点从位于西德克萨斯州沙漠的偏远地区的 Launch Site One发射场升空。
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