快科技6月3日报道，一项最新考古研究揭示，距今约5300年的阿尔卑斯冰人“奥茨”木乃伊体内，仍留存着具有生命活性的古老微生物。
这具冰人遗骸于1991年在阿尔卑斯山区的冰川中被发现，死因疑为背部中箭。此后，它长期存放于意大利一家博物馆的恒温库房中，温度保持在零下6摄氏度，以延缓遗体腐化进程。
研究团队从木乃伊的表皮、体内积液以及内脏组织中分别采集样本，并与冰川原生泥土和冰块中的微生物进行对比，筛选出多种耐寒细菌和酵母菌。
最令人惊讶的发现是一类低温酵母菌。早在冰人遇难并被冰封时，这些酵母便附着在遗体上，历经五千多年的低温环境仍未消亡。近十几年的样本数据显示，这类菌种的数量还在逐步增加，基因损伤程度也在持续降低，表明它们能够在现有保存条件下完成新陈代谢并自行繁殖。
尤为特别的是，部分菌群携带有分解苯酚的基因。早年用于防腐的消毒药剂，反而成为这些微生物的养分来源。
此外，样本中还检测出冰人生前存在于肠道中的古老菌种。其中不少菌群已在现代人体内消失，这些发现对研究远古人类的饮食习惯和健康状况具有重要价值。
科研人员还将分离出的远古酵母进行培育活化，并利用这些菌种发酵制作出了可食用的面包。
这些存活数千年的微生物，不仅有助于揭示远古生态的秘密，也为探索在极低温度下优化食物发酵技术提供了全新的研究素材。
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