2月10日，一项新研究为传统认知中有毒且具腐蚀性的硫化氢气体赋予了全新的潜在角色。以往因其类似腐烂鸡蛋的气味而被广泛警惕的该气体，在科学实验中显示出对神经系统的保护潜力。
约翰霍普金斯医学中心的科研人员通过动物实验观察到，硫化氢或许能在老化过程中帮助保护脑细胞，并可能缓解与阿尔茨海默病相关的症状。
研究指出，人体自身会生成少量硫化氢，它参与包括细胞能量代谢、血管调节在内的多种生理过程。近年科学界逐渐认识到，这类气体分子不仅是代谢产物，还在细胞间信号传递、尤其是大脑神经活动中起到关键作用。
已有证据表明，大脑内涉及硫化氢的化学反应随年龄增长而减弱，在阿尔茨海默病患者中这一现象尤为显著。
为探究其具体作用，研究团队选用经过基因编辑、能模拟人类阿尔茨海默病病理的小鼠，并向其注射一种能在体内缓慢释放硫化氢的化合物。
在持续12周的行为测试中，接受该化合物处理的小鼠，其记忆与运动功能相比未处理组提升了约50%，表现为更有效地记住迷宫路径，整体活动能力也得到增强。
深入分析揭示，硫化氢的作用机制与一种名为糖原合成酶激酶（GSK3）的酶密切相关。当体内硫化氢水平不足时，GSK3会过度作用于Tau蛋白，导致蛋白在神经细胞内异常聚集、形成缠结，阻碍神经信号传导，最终引发神经细胞死亡——这正是阿尔茨海默病的典型病理过程。
补充硫化氢可减少上述异常相互作用，从而改善相关的认知与行为功能。研究人员强调，以往技术难以模拟人体内缓慢生成微量硫化氢的过程，而本次实验通过新型化合物实现了这一状态，表明未来通过调节大脑内硫化氢水平，可能为阿尔茨海默病的治疗提供新思路。
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