美国能源部认为，到2035年，美国近一半的电力需求可以由清洁的太阳能来解决，因为拜登政府正在寻找在不增加电力成本的情况下减少排放的方法。对太阳能的关注是这一战略的关键，但与美国摆脱对化石燃料的依赖所需的太阳能发电站相比，即使到目前为止创纪录的安装量也只是杯水车薪。
美国能源部今天发布的新的太阳能未来研究报告，列出了所需的变化--以及潜在的好处。研究得出结论，到2035年，太阳能可以满足美国40%的电力需求。
能源部报告预测，它还可以雇用多达150万人，并对电网的去碳化进程有很大帮助。然而，为了做到这一切，美国将需要将其每年的太阳能发电量增加四倍。例如，在2020年，美国安装了15千兆瓦的太阳能发电从而创下了纪录。这使全国的总量达到76千兆瓦。然而，为使能源部报告的预测得以实现，美国将需要1000千兆瓦的规模。
为了实现这一目标，从现在到2025年，平均每年需要安装30千兆瓦的太阳能容量。然后，在2025年和2030年之间数字必须翻倍，达到每年60千兆瓦。
"到2050年，太阳能可以在零碳电网上提供1,600千兆瓦的电力--产生的电力比今天该国所有住宅和商业建筑所消耗的电力还要多，"能源部预测说。"由于交通、建筑和工业部门的电气化程度提高，到2050年，整个能源系统的去碳化可能导致多达3000千兆瓦的太阳能。"
单靠太阳能将无法满足美国的所有电力需求。然而，能源部表示，发电领域现有的重量级企业将看到它们的作用被大大削弱。风能将满足36%的需求，核能将满足11-13%的需求，水电将满足5%-6%的需求。生物发电和地热资源将进一步贡献1%的份额。
尽管气候变化是促使人们转向太阳能的一个关键因素，但还有其他重要因素需要考虑。除了新的跨行业工作--据能源部预测，这可以在各种技术中创造约300万个新角色--还将有巨大的空气质量改善。同时，技术进步将有助于保持消费者的电力价格稳定，预计到2035年不会增加。
然而，为了使这一切变得可行，需要实施去碳化政策。"如果没有对碳排放的限制和激励清洁能源的机制的某种组合，美国不可能使电网完全脱碳，"能源部的结论是，"模型显示，如果没有政策，电网排放量只下降60%。"
至于一些长期以来对太阳能占地的批评，能源部也有一些答案。它说，即使预测到2050年的太阳能部署，总的土地使用也只占美国表面积的0.5%左右。"这一要求可以通过多种方式实现，包括使用不适合其他用途的受干扰或受污染的土地"。
能量储存也将是一个关键因素。到2050年，能源部设想安装超过1600千兆瓦的储能设备；然而，小规模的太阳能部署与本地储能也可以帮助抵消电网负荷，即使在更广泛的停电情况下也能保持关键基础设施的运行。所谓的分布式能源资源，如屋顶太阳能，甚至在不被用于运输时将电动车作为移动电池，也可以发挥作用。
可再生能源条款是预算协调法案的一个关键部分，目前美国国会的立法者正在讨论。
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