据外媒报道，Rocket Lab宣布已经跟Varda Space Industries签署了一项协议。Varda是一家太空制造公司，该协议将让Rocket Lab生产三艘Photon飞船并将其集成到Varda太空工厂中。其目标是使产品能在零重力下生产，然后使用Vardda返回舱返回地球。
据悉，Vardda的目标市场包括光纤电缆、制药和半导体。该公司表示，在零重力环境下生产的所有产品都具有更高的性能。Photon发射后，它将把航天器置于最佳轨道并提供空间站保持。Varda制造设备重达120公斤，它将为制造平台和再入模块提供动力、数据和姿态控制。
Rocket Lab将建造的三艘宇宙飞船都将采用内部设计和制造的组件，其中包括无线电、反作用轮和恒星跟踪器。Photon火箭使用3D打印的Curie引擎，它可以将Varda返回舱部署在返回地球所需的轨道上。
Rocket Lab和Varda之间的协议是传统太空制造的重大改变。通常情况下，所有的空间制造都是在国际空间站上进行的。微重力环境下的生产证明了生产地球上无法复制的产品的能力。
由于成本问题，太空制造一直无法规模化，但建造一个不需要人工的小规模工厂将让Varda首次在太空大规模生产产品。Rocket Lab将在2023年第一季度交付第一台Photon。三枚火箭中的第二枚预计将在2023年晚些时候交付，第三枚将在2024年交付。该合同还允许Varda选择确保有第四枚Photon火箭。
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