百度即时通讯软件“百度Hi”今日开始向外界小范围内部测试，邀请媒体、知名博客以及合作伙伴等参与测试。这也是外部用户首次可以试用百度即时通讯软件。

自今年2月底百度Hi在内部员工首次内测以来，已引发产业界高度关注。这也是外部用户首次可以试用百度即时通讯软件。

不过，百度Hi目前仍不接受普通用户的申请开通，仅有受邀请人群可以参与内测。

稍早些时候，百度创始人李彦宏曾对外表示，百度Hi经过1年多研发，目前仍处于内测阶段。尽管仍未正式上市，已经吸引很多人注意，是最受人期待的百度产品之一。他透露，百度Hi即将进行公开测试。

观察人士认为，中国即时通讯软件逾半数市场由腾讯QQ占有，百度Hi的加入有望为该市场引入新的竞争者，但该人士又表示，现阶段而言，即时通讯软件对于打通百度贴吧等产品意义更为重大，短期内不会对腾讯QQ形成强烈冲击。

据2007年度中国互联网调查统计数据显示，目前中国IM市场规模已达到47.5亿元，预计到2009年将达87.6亿元。