一群安全研究人员声称偶然发现了一个大规模机器人农场，旨在2020年总统选举期间和新冠疫情期间影响Facebook上的公众舆论。据英国网络安全公司Comparitech的Paul Bischoff称，该网络包括13775个独特的Facebook账户，每个账户每月发帖约15次，导致每周产出超过5万个帖子。
据介绍，这些账户似乎被用于政治操纵，其中一半的帖子与政治话题有关，另外17%与COVID-19疫情有关。每个账户都有一张个人照片和一个好友名单，研究人员认为该名单主要是由其他机器人组成的。所有人都加入了特定的Facebook群组，他们的帖子更有可能被合法的真人用户看到和讨论。
研究人员发现，"特朗普"是帖子中最常使用的关键词，其次是"拜登"。这些账户可以追溯到2020年10月，它们围绕着加州野火、白俄罗斯抗议活动和美国边境问题进行活跃发言。此外，2020年美国总统选举期间的具体事件也在这些帖子中。研究人员发现，这些假账户是用Selenium创建和管理的，Selenium是一个测试网络应用程序的框架，也可以用来模仿人类行为，可以避开大多数自动机器人检测软件的检测。
据Comparitech发言人称，当协助研究的独立网络安全专家Bob Diachenko试图将该团队的发现提请Facebook注意时，该平台并没有回应。Facebook的一名代表说，该公司将调查由Comparitech确定的账户样本，但拒绝提供任何其他信息。
自2016年俄罗斯干预大选行动以来，Facebook在公开识别和删除平台上所谓的不真实活动方面变得更加积极和主动。不真实的活动被定义为使用假账户，试图误导人们关于他们是谁以及他们在做什么。这些活动可以是政府赞助的，也可以是私人的。该公司声称，仅在上个月就删除了1565个可疑的Facebook账户，141个Instagram账户，724个页面和63个群组。
注册虚假Facebook账户的电子邮件地址对Comparitech的研究人员是可见的。研究人员没有说谁是机器人农场的幕后推手，也没有说谁控制了不安全的服务器，但是其中许多账户和ru域名相关，而且似乎来自俄罗斯。
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